事件壹、楚院風起盜無眠
杏月十六，時近丑末，天似傾灑濃墨。今日正是月明如水、澄淨盈盈的好節令，東風拂了來，不寒卻催促，惹得浮雲掠動，悄然掩月，有反客為主的勢頭，而它沒得意多久，東風再拂了去，復現了玲瓏月，照對底下三人。
祝昀謹在楚院裡，見著女子攔在黑衣男人身前，他知曉兩人的始末片刻未言，終是她開口打破一院凝滯，「還請當作沒見過我們倆，我們也是情非得已……」
「不可。」祝昀謹面色平和卻吐露拒絕，他向兩人靠近一步，復言：「妳楚家小姐設得局，當真以為沒有人看透？」
女子雙眼閃過一絲震驚，隨後竟嫣然一笑，「入局卻破，你可有想過後果？」
祝昀謹還未細想，就聞一勁道破空而來，他猛然回首，一柄寒刃已朝他襲來－－
章一
天色初初放亮，鐘鼓尚未報曉之時，祝昀謹與李龍、李虎已在鏢局內準備一同前往楚宅。李龍、李虎乃是一對親兄弟，人長得挺拔端正不說，武藝更是不凡，現正拉著祝昀謹就在局內熱議起來。
「你們說這錢當家到底在想什麼？平日雖常接下私人委託，但這次可是楚家啊！楚家是誰？長子楚青珩可是刑部尚書，我們萬豐什麼時候涉足朝廷了？」李虎語氣難掩震驚。
李龍抬手拍了下李虎的肩，「別胡說，錢當家聽見肯定要說你『你這榆木如何能懂？開財路、闢富道就得款待任何一位賓客，況且委託我的可是那楚當家，與刑部尚書未有相干。』」語畢，還仿作錢當家執扇輕搖，好不風流。
祝昀謹啞然失笑，正要開口時李虎又說了：「不說這個，就這委託也夠奇怪了，江湖大盜金一笑特來信說在竹秋既望，丑末寅初之時要來盜取楚家代代相傳之物……這事交給衙門處理不就結了？他楚青珩還是刑部尚書呢，找鏢師來做護院，我可真覺屈才！」
「還別說，對祝三來說可不算屈，畢竟他武藝……有待補強。」李龍同情地瞄了瞄祝昀謹。
咚－－咚－－咚－－
鼓聲一波波悠揚遠長地襲來，逐漸傳遍整個京城，祝昀謹噙著的笑染上無奈，「報曉鼓已敲響，我們可趕往楚宅了嗎？」
＊＊＊
祝昀謹叩了楚府大門，不一會兒閽者開了門，難掩睡眼惺忪的問道：「誰呢？」
「可否請你代為通傳？我們是來自萬豐的鏢師。」祝昀謹朗聲報上來歷。
閽者許是有被吩咐過，眼神掃了三人那金燦燦的黃花掛，便大開了門將人迎進來。
進了門，三人跟著閽者來到前院，再由接替的僕役領路，一路走來，他們狀似平常地穿過遊廊，實則已暗地打量宅院的一景一物。楚宅種植花草妝點院內，尤以海棠為盛；還以假山造景，太湖石白而剔透，壯麗又不突兀，山旁另圈了一方池飼魚養蓮，有山有水，好不講究。
來到正堂，坐於榻上略顯福態、有些年紀的男子起身相迎，想必便是楚岳青了，他身旁還有一名女子，氣度嫻雅，應是其女楚媛馨。
「楚公，我們是萬豐鏢局的鏢師，於此受託而來。」祝昀謹長揖道明來意。
楚岳青連說了幾聲好，眼神不住的往三人身後瞧。「可就你們三人？」
祝昀謹溫笑說不，「今日過後，還有四名鏢師前來護院，還請楚公不必憂心。」
楚岳青放下了心，招呼眾人上榻，搖手讓楚媛馨捧了個精緻的盒出來，楚岳青接過，打開了盒取出一個小爐，爐為麒麟仰天狀，紋理十分細巧，可惜色澤灰中帶褐，看來並不十分稀珍。
「楚家祖輩一代代傳下之物，就屬這麒麟鱗了，相傳初代當家救了受傷麒麟，牠奔天後只餘下這片鱗，自此楚家便以此物做為當家證明。」他打開爐的蓋，現出裡頭一大片像魚鱗的東西。
楚岳青很是珍惜，並不以手觸碰，讓三人看清鱗片後就蓋上爐蓋，「那小賊說要取我府上代代相傳之物，想必就是這麒麟鱗，近來為籌備小女婚嫁之事甚是繁忙，特託你們萬豐來護此物。」
「可問楚公會將這麒麟鱗置於何處？」了解此次委託詳情的祝昀謹出聲提問。
楚岳青神色一滯，「平日收於藏書閣內處，此處沒有我的同意，任何人不得擅入，而這事關楚府的私密，不能告諸各位詳細置放地……可有難處？」
祝昀謹微不可見的頓了頓，「未有……萬豐接下此委託，定不所負。」
「甚好，謝初年、謝源節，你倆來帶三位鏢師好生安頓。」楚岳青高聲喚人。
作僕役姿態的兩人自堂外而入，同聲說了這裡請，三人起身便要抬步離去，轉身之際，祝昀謹瞧見在旁一直未作聲楚媛馨神色浮動，似是思忖什麼？
五人在楚宅內走動，兩僕役在前頭，就屬謝初年寡言，而謝源節看似較年長，作風圓滑得體，仔細地為初來乍到的祝昀謹等人介紹宅內格局，直到來到偏側房院前。
「這裡就是為幾位整出來休憩的房，有缺什麼喚人來，隨即補上。」謝源節說道。
祝昀謹笑著稱謝，「多謝，我們不是來做客的，過的去便可。」
謝源節不認同了，「我們這些僕役就有些打雜的本事，能讓各位住來舒坦是本分，可不能馬虎。」
李虎嘿出了聲，「就這話我聽來舒坦，賞！」他從懷裡拿了些賞錢給謝源節，謝源節不敢收，搖手拒絕。
「這三間連著的房，您們挑著選，現無事，那我們就告退了。」
謝源節彎身退去，謝初年使終繃著臉，多瞧了他們三人幾眼，才隨後離開。
祝昀謹感到難言的怪異，說不上來，他一邊想一邊推開房門，走了進去。
李龍、李虎也跟了進來，李虎壓不下心思低聲說道：「祝三，你看這楚家人擺明就不信任我們，竟然不說東西放哪，要是真被摸走了，我們根本不會發現，還護個什麼呢？」語畢還翻了個大白眼。
李龍也說了：「況且那麒麟鱗說來也不值幾個錢，也就對楚家有實質意義，金一笑真盜它也奇了。」
「祝三，你有在聽嗎？」
「嗯？喔，大戶人家的心思重，誰都不信實屬正常，護好藏書閣外圍便是。且不說這，金一笑盜取之物……有包括人嗎？」祝昀謹問。
兩人皆搖頭，從來都只聞金一笑非名貴的東西不盜，無竊活人之說。
祝昀謹唇角勾笑，暗道果真是自己多想了，心思一輕鬆，人也不似方才遲滯，「好了，說到底人家也不算虧待我們，讓護什麼就護，我們還是早早去盡了護院的責任為是。」
李龍、李虎覺得有理，轉身出了房門，餘下祝昀謹一人，他立於房內，腦中又閃過剛才的猜測。
——前來接取府上代代相傳之物。
金一笑若非為了盜取奇珍異寶，這代代相傳之意可指的是……楚家血脈？
章二
時至晌午，紅日當空亦不熱辣，春風澹蕩捎來了幾許棠花，那是如夢的景象。而昨日向楚岳青應下的四位鏢師，在此同時徐徐來到楚府。
「祝三，你還在磨蹭什麼？快點，他們晚來一日，我們今日就休息一日，換他們來守院！」李虎在房外拍門。
祝昀謹嚥下最後一口米粥，起身大致收拾了會兒，淨面漱口後就要拉開了門。
他暫頓，從懷中拿出一布包，抽出裡頭的細針，蹲下身將針塞進半截至兩片門底部的中間，卡在些微的門縫中，事了，他起身推開窗，支起身子就從窗子翻了出來。
「……做什麼好好的門不開，翻什麼窗？」李虎很是無語。
祝昀謹笑了笑，未特地解釋，反倒岔開話，「這裡的人不會進我們的房吧？」
李虎搖頭，說他早就交待給謝源節，這幾日給他們住的地方都不用人收拾。
與眾人匯合後，李龍已交待四人楚府的大致情況，將楚府分為五區塊，除藏書閣周圍有兩人照看，四區各一人，餘一人輪替休息，今日二月十四，還有兩日，大家還想存些精力。
祝昀謹分到的是大門進來左屬的別院，此處景致甚是秀美，不同於前院的整建，此處很有女兒家的風味，修築嫻雅，兩道植株黃杜鵑，似鳥欲飛。
「前頭就是馨蘭閣，不可再往前了，會冒犯小姐的。」女婢出言攔阻。
祝昀謹微愣，笑表歉意，順勢問了：「楚小姐可在院裡？」
女婢面色有慍，好似在看色徒，「問這個做什麼？」
祝昀謹看出她的防備，溫溫然解釋，「楚小姐在院裡，我走開便是，不在院裡，可能一個轉角就有所衝撞，問明白，也是防個萬一。」
女婢聞言，不好意思地臉兒俏紅，「這、這樣啊，小姐不在院裡，小姐對醫理的書籍甚有興致，此時在那藏書閣。」
「藏書閣不是任何人不可擅入？」他狀似無意問道。
女婢許是覺得方才錯怪了祝昀謹，升了一股補償心思，問什麼應什麼，「其中自然不含老爺的一雙兒女，尤是對小姐格外疼愛，知道小姐喜歡醫藥，還闢了一處藥室給小姐呢！」
「原來如此，多謝了，那我就往別處巡看，不擾馨蘭閣清靜了。」他道謝後回身不再逗留，進退有度。
祝昀謹走回前院，他停下腳步順理心思，其一是麒麟鱗的置所應有三人知情，其二是楚家小姐善醫，專有藥室可非玩鬧，其三……楚家小姐不好相與，黃杜鵑有毒性，中毒者輕則嘔吐、重則呼吸困窒，醫毒不分家，她不會不知，竟還植栽院旁兩道……。
思索至此，已未有特別有用的信息，祝昀謹才又邁開步伐，當巡庭院，他瞥見遠處假山後有兩道人影，仔細一瞧，是謝初年與本該在藏書閣的楚媛馨，兩人低聲討論什麼，辨的不是很真切，他想許是楚家小姐要吩咐僕役事情，未加留意，便走向另一處查看。
＊＊＊
及近傍晚，只是在院中小範圍的來回守巡總是乏味，所幸不久後就輪至祝昀謹休息，枯燥便能忍得。數不清幾次巡至這庭院前，這次不同，他看到謝初年迎上來，想來可以如對那女婢一般探些楚府消息，就要開口時謝初年先說了：「關於老爺收到信的事……不，當我沒說吧！我先去後院做其他工作，就先告辭了。」
謝初年說完此句便離開了，祝昀謹滿腹疑惑，尚未細想就被一聲音叫住，「祝三，換你休息了。」
他應聲好，想待下次再對謝初年問上一問，便回到他偏院的房裡。祝昀謹拉開窗，翻身進了屋子，欲取盆汲水淨手，正好想起晌午對房門的一點小佈置，他走到門前蹲下身，隨即面色一沉，本應在門縫的細針靜置於地，不細看難以發現。
祝昀謹回身看了房內擺飾，他並未在此處留下太多痕跡，只有一個布包，裡頭裝了衣物僅此而已，大致打量了一會兒，感覺似乎沒有任何變動，出於謹慎，他不曾再碰過房內任一東西，再從窗口翻了出去。
他去找了李龍，李龍較李虎謹慎，不會喳喳呼呼，祝昀謹作勢閒聊，實則低聲問了：「你武功好，這附近可有他人？」
李龍一聽，馬上知是有事發生，對祝昀謹搖了搖頭，「怎了？」
「有人趁我不在進了我的房，你隨我一看可有什麼蹊蹺。」
兩人回到了房裡，李龍便彎身開始翻查，碰擺飾、觸牆面、摸屋樑，任何一角都未放過，可未有所獲，東西沒多也沒少，李龍正要說祝昀謹多心的時候，在床邊隱隱聞到極淺的一味道，蹲下身發現源自枕席，若非在萬秀坊待了許多年，對染料的了解熟稔於心，可真難察覺。
「祝三，你該不是睡覺喜歡聞著棠香入眠吧？」
祝昀謹搖手，應說自然沒有，李龍暗道這就怪了，伸手摸了摸臥枕，突有一股輕微的黏膩感傳至手心，不消片刻，還多了股咬蝕皮膚之感，他思索一陣，終於想出這觸感源自何物，不禁皺了眉頭。
「果真有圈套，臥枕被人塗了育疾草的汁液，此草無色無味，沾染的部位會有蝕感，若你像平日一股腦往枕上躺去，明日你的喉部就會咳嗽不止，再來就會使你的腦部昏脹，毒性不強，只是磨人的很，初時只需清水洗過沾染部位後塗上膏藥便能解，等有咳嗽症狀就得要吃上十天半個月的藥才能好全。」李龍沉聲。
祝昀謹聞言立刻催促李龍快去解其毒，順道讓李龍探探其他的鏢師是否也被下了圈套，自己留在房內，他看著那枕席想想還是別換了，換了東西動作大，恐打草驚蛇。李龍動作很快，不到半個時辰就回到房裡，還捎上了李虎。
「我都知道了，這楚府可真是古怪！七個鏢師有三個藏有毒，我們三個的枕席都有，對我們下毒有何好處？且今日輪流休息的弟兄，沒人靠近這偏院，自然也沒看見誰下的手……」李虎咬牙切齒，還好記得壓低聲量。
祝昀謹聽後點頭，未開口說什麼，他想李虎有一點說對了，這楚府確實有古怪。
章三
「咳、咳咳……」祝昀謹摀住嘴咳嗽，一邊像昨日那般巡防。
謝源節捧了個大盒走過，聽見祝昀謹的咳聲停下腳步，「咦？鏢師你感了風寒？」
祝昀謹點頭，面上很是不舒坦，「可能咳……咳咳、總覺得喉嚨有些搔癢……咳。」
謝源節嚇了一跳，「那可不好！我知道杏仁茶可止咳，這就給你泡去。」
祝昀謹抬手攔他，誰知他動作飛快，捧著盒跑得沒影。祝昀謹沒法兒，便繼續巡視，走著走著來到正堂，就見女婢們顫抖跪俯在正堂口兩側，正覺怪異時裡頭傳來杯具擲地碎裂之聲，再有楚岳青的罵聲。
「不嫁？父母之命，媒妁之言乃天經地義，就這事不能順著妳的意胡來！」
沒聽見楚媛馨的聲音，楚岳青又說了，「我會挑好相貌、家世、人品皆上等的人，妳在府裡待嫁，就這樣定了！」
正堂的門被拉了開，祝昀謹腳下生風，迅速遠離好些距離，作勢認真巡守的姿態，他以眼尾悄悄覷探，楚媛馨低垂著頭從堂中奔了出來，女婢們團簇而上，她一把揮開女婢的手，就往外急走了去。
祝昀謹回身，那謝初年就站在後頭，眼神尋往的是楚媛馨離開的方向，「咳咳、你怎了？」
謝初年滿臉侷促，搖了搖頭，祝昀謹摀了嘴又指指正堂方向問，「咳咳、你明白咳、楚家小姐如何？婚事有礙？」
「怎麼能這麼說，只是、想與真正喜歡的人在一起罷了……」謝初年露出自己都沒發現的苦痛表情。
祝昀謹瞧見了，起了試探之心，「楚公果真是疼子女，咳咳、咳連婚事都還與楚小姐相議。」
謝初年未覺，聞言神情激動，「他真要是心疼媛馨，就不會逼迫她……不不，我一時腦昏，胡亂瞎說，我還要打掃就先告退了。」
他慌張地快速離開，祝昀謹看著他的背影，再看向地上的嫩黃，是方才自他身上掉失的－－黃杜鵑落瓣。
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夜晚，祝昀謹回房後看著那冒著熱氣的茶，不一會兒李龍來了，「謝源節給你泡的杏仁茶沒有問題，只是還摻了點東西，猜猜？」
祝昀謹很是無奈擺了擺手，李龍就自個兒解答了，「他在裡頭摻了育疾草的解藥，分量不多。」
「喔？所以謝源節定是知情的，不過不知道他是因誰、因何目的。」祝昀謹內心升起一股煩躁。
李龍感嘆，「唉，倒真希望金一笑快點來盜物，不然在這楚府，哪天被弄死了都不自知。」
下一瞬，門被推開，「可真累，裝了一天咳，沒病也咳出病，還有你們耽擱太久了，快點出來。」李虎抱怨後提醒他們倆。
回到院中，三人分開各自繼續巡守的工作，夜風總是陣陣寒涼，祝昀謹緊了緊衣袍，突然聽見附近傳來磚瓦碰撞的聲音，他尋聲而至，提氣躍上了屋頂，一上來什麼都沒發現，他蹲身碰碰瓦片也未有跡象，屏神細聽，只餘外頭打更人淺淺的說話聲。
祝昀謹正要從屋頂躍下，瞧見偏側院房有五道人影，其中竟有四個是自己局上的鏢師，他們在做什麼？再來就聞那第五人發出淒厲的尖叫聲，劃破整個夜晚寧靜。祝昀謹立刻跳下，奔至偏院，就見李龍、李虎各一手擒一人，被擒的四人還在不停掙扎，地上傾倒歪斜數個酒壺，餘女婢衣衫不整在地上害怕的如抖糠。
「怎麼回事？」楚岳青沉聲問，同他聞聲而來的楚媛馨上前將身上的輕裘掩住女婢。
楚岳青看向女婢，再看被擒鏢師個個面色酡紅，心內一推敲，怎麼不明白，「好一個萬豐鏢師！要不是我與媛馨就在藏書閣，離這裡近，怎麼能發現你們竟敢不守院，還飲酒意圖欺凌楚家女婢？」楚岳青氣極，「是不是我沒發現，你們就連我媛馨都敢下手了！」
楚岳青一說完神色悔懊，亦發現自己失言，祝昀謹上前，「楚公可莫獨斷，萬豐信譽眾人皆知，區區酒色怎能難倒我們鏢師，況且……這大半夜的，她隻身前往這只有男人堆住的偏院裡，是為何意？」語氣不卑不亢，所訴內容引人深思。
眾人眼神掃向那女婢，她霎時臉色蒼白，唇也抖得不像話，「我、我……」
楚媛馨突哦了聲，「鏢師言下之意是這四人可能是蒙人冤枉？恰好我略懂醫術，可為眾鏢師診看診看。」
楚岳青覺得有理，忙讓李龍、李虎好好箝住那四人，楚媛馨上前趨近聞人口中的氣味、翻闔上的眼皮，好一會兒方才開口，「可就只是喝了酒醉昏頭罷了。」
「你們還有什麼話好說！」楚岳青甚為震怒。
三人騎虎難下，亦是祝昀謹開了口，「真是我們鏢師的錯處，我們一力承下，只是就目前情況，金一笑盜物迫在眉睫，若楚公想轉其他鏢局接手護院工作，可謂倉促難辦，不如信我們萬豐最後一次，定能護寶將功贖過。」
楚岳青權衡利弊，再看向三人眼神清澈，不似苟且之輩，沉吟後決定，「好，只是那四人品行不端，我不會再用，此刻起關在柴房，後日再提去與你們當家『詳談』！」
「多謝楚公。」
因鏢師人數銳減，三人決議專守於藏書閣周圍，不再四處巡看。李虎語氣難掩震驚，「那四個不會真那麼蠢？身負任務還喝酒尋歡，當家的非揍死他們不可！」
李龍斜睨他一眼，「也就你信，瞧，他們趁亂塞進我袖裡的東西。」
那是一張紙條，攤開了上頭寫著：局中局、引慾丹、無事。
章四
二月十六，現已丑時過半，圓月高高掛，景色靜謐宜人，而楚宅內是如緊繃的弦嚴密不斷，鏢師三人更是警惕萬分。
約定時辰愈來愈近，卻是被祝昀謹打破沈默，開口說了：「我……去方便一下。」
其餘兩人一愣，隨即李虎出言調笑，「你祝三也會緊張嗎？」
祝昀謹啞口，搖頭笑著快步離去，在他離開不久，楚岳青來了，神色不安地對李龍、李虎說：「我來看看麒麟鱗，沒親自守著我放不下心。」
兩人點頭，看著楚岳青疾步進入藏書閣，李虎忍不住擺了個鬼臉以示不滿，李龍則回個眼色讓他收歛些，誰知片刻之後，楚岳青從內奔出，臉色灰敗地對兩人吼道：「麒麟鱗不見了！」
兩個大驚，李虎最先應聲，「怎麼可能？這邊完全沒別人接近過！」
李龍接聲開口，「楚公，該不是藏書閣有連通它處的密道？」
楚岳青聞言渾身一震，鐵青著臉咬牙吐出一字，「……有。」
＊＊＊
祝昀謹走著，走過空院時聽聞一陣窸窸窣窣，聲音是傳自這幾日他甚少踏足的刑部尚書楚青珩的房院，他未再遲疑，運氣疾速來到院內，看見一黑衣人拉著女子的手動作倉促慌張，他暗道一聲果然，接著拾起地上擺飾用的小石塊，就往黑衣人小腿肚射去。
黑衣人悶呼了聲，回身見到祝昀謹甚為驚駭，抬手就要護住女子，女子卻挺身向前，「等一等，他不是你想抓的那個人！」
黑衣人聞言，拉下面罩露出臉，是謝初年。祝昀謹面色未改，好似看一齣早就知道結局的劇。
謝初年啟口對人訴說由來苦衷，在月色的照拂下更顯哀慟，他說他和楚媛馨是相愛的、他說要與楚媛馨離開、他說他不能讓楚媛馨成為拉攏權貴的利具，他說……祝昀謹想到馨蘭閣院道那嬌嬌又帶防備的黃杜鵑，若非黃杜鵑顯目引人，怎會有羊為其躑躅至死之說呢？謝初年為她，可不就是拼上了死勁。
「你們離開與否，本和我們萬豐沒有衝突，但有人總要為自己的作為付出代價，楚小姐，妳覺得如何？」祝昀謹笑問。
楚媛馨皺眉未應，謝初年低頭看了她一眼便不解的問：「不知鏢師是謂何意？」
祝昀謹上前了一步，「自然是楚小姐下毒害我們、設局讓我們萬豐人蒙羞之事。」
謝初年大呼怎麼可能，楚媛馨倒大方承認了，「我就奇怪育疾草怎麼沒有效用，原來你知道？可知道又如何，你的兄弟還不是被關在柴房裡任人宰制。」
「媛馨妳……」謝初年不可置信。
她出言打斷他的話，「初年，我要不對這些鏢師出手，我們能逃離的了嗎？」
她不待謝初年反應，又向祝昀謹說了，「鏢師，我讚你一句聰敏，但你要阻我，後果可不好受。」
祝昀謹身後侵來破空勁道，他迅即回頭，一柄寒刃已朝他面首而襲——千鈞一髮之際，祝昀謹身向後仰，折腰之勢險險避開致命處，可這姿勢令祝昀謹身子難穩，那人趁虛而入，換勢再度追擊，此時祝昀謹卻笑了。
「小心！」那是楚媛馨喊出的聲。
電光石火間，持刀之人感到腰間一股外力，再來就整個人飛空直到撞上梁柱才停下，他嘔出一口血，這才看清他面容，是謝源節。
「祝三，沒事吧？」問話的人收回剛踢出的那腳，拉了一把祝昀謹。
一人上前踩住謝源節不讓他動彈，另兩人則抽劍團圍謝初年與楚媛馨，此四人就是本該在柴房裡的鏢師。
「你、你們要怎麼樣才肯讓我們走？」楚媛馨氣弱，不復先前張揚。
祝昀謹面臨生死交關後還是那般溫文儒雅，夜風帶起他的髮，順過他的臉龐，聲音一如醇和的酒，「一筆一筆算清妳與萬豐的帳吧。」
兩人如墜冰窖，想走不能，楚媛馨內心一個悔，可惜無法挽回。祝昀謹欲再開口，被一人冷冷開口截斷話語，「放了他倆。」
來人竟是多日未曾謀面的楚青珩，他負手向前，對著祝昀謹說了，「讓他們走，你們蒙受的冤我會替你們洗清。」
制著謝源節的鏢師不滿出聲，「出自楚家小姐的手筆，放了他們還拿什麼洗冤！」
楚青珩冷笑，「就用你腳下的人來換，謝源節，幾日種種皆是你做的是不？」
趴伏在地的謝源節瞪大了眼，使力就要起身，只是又被踩回地上，他看向楚媛馨，見她眼神閃躲，終是未言。
謝源節氣若游絲，緩遲說了句，「是……全是我一人所為。」
「兇手找到了，各位還有什麼不滿意的嗎？各位可要斟酌回答，別忘了萬豐就算是首富，也還是開在天子腳下，朝廷之下。」楚青珩勾唇，笑的譏諷。
眾鏢師頓時如被人奪去了聲，心有不甘可人都把話撂在前頭，還能怎樣？
「放開我……我有個東西……給你、你們，然後就放他們走吧……」謝源節掙扎著起身。
制著謝源節的鏢師收回了腳，他緩緩起身，從褲兜拿出東西，竟是麒麟香爐。祝昀謹審視了他一會兒，自謝源節手裡接過香爐，打開翻看，果真是那日楚岳青給他們看的傳家寶。
祝昀謹收好香爐，已不想再費心瞭解這被嚴守的傳家寶是如何落到謝源節手裡，就對謝初年與楚媛馨說道：「同楚尚書所安排的，你們……好走。」
接著祝昀謹等人就走，打從心底都不願再插手這楚府的任何事，這楚府……實在糟心。
他們回到藏書閣，李龍、李虎迎上來，楚岳青就發威動怒，「你們四人不是該被關在柴房裡嗎？還有麒麟鱗被盜了去，還不快給我找！」
祝昀謹翻手拿出香爐，撐起一笑，「東西在此，楚公不必煩憂。」
楚岳青大驚，搶過香爐仔細查看，隨後放心舒了一口大氣，「所以你們遇著金一笑了？看樣子是沒捉住他，不過能從他手裡奪回被盜走的寶物，你們真是不錯，好啊！」
「只不過這四位鏢師的事，我還是得告訴你們當家。」楚岳青板著臉。
「等等。」出聲的是楚青珩，他踏著徐緩的步伐，走到楚岳青身旁，輕聲耳語了一陣，楚岳青聞言低聲詢問，得以楚青珩肯定的答案順了眉目，一反方才的姿態，笑得很是逢迎又夾雜困窘。
「沒想到這事竟是我府上的僕役作祟，錯怪了眾鏢師，有愧、有愧。」
「……客氣了。」
祝昀謹抬頭，漫空本是朦朦朧朧的，漸漸地絲絲金光透了出來，天，竟是亮了。
終章
開市時辰一到，街坊就人聲鼎沸、熙熙攘攘，小孩們在道上嬉戲玩鬧，有人推著推車，載著全是今日的生計，叫賣招呼、談聊說事交織在一起，熱鬧非凡。祝昀謹和鏢師們一同上茶樓，為的是一品難得新來的茶葉。
「對了，當家的把皇宮需要的物資都備好了，看來哪天就會布置下來讓人去送，你們誰要去啊？」一人問道。
一名鏢師想也不想，立刻就應，「皇宮？上月去那楚府搞得我回來悶了好幾日，打死我都不想再跟朝廷有所牽扯！」
其他人紛紛應和，對楚府滿腹怨氣，祝昀謹在旁淺笑，閃神之際，他想到一疑問，「那日你們從柴房出來，怎麼知道要到楚尚書的院裡來找？」
鏢師們面面相覷，一人說了，「我們不是撿到一張紙條嗎？上頭就寫著『楚尚書院內，急』，落款是你的名呢！」
祝昀謹拿著杯的手一抖，差點灑了滿桌，「我沒寫……」
眾人瞪圓了眼，場子瞬時冷凝下來，而後李龍、李虎從外頭進來入座，朗聲說著來遲了要自罰三杯，倒是被攔阻，說是好茶才不給兩人這般浪費，來往笑罵招呼下來，倒是沒人再提起方才的插曲。
祝昀謹亦不想糾結，眼神落到了樓外，底下孩童們天真開懷地玩著，他見狀也不禁笑意漸暖，接著有一人身形看似男子，散亂著髮從巷中拖著腿走出，應是腿腳有疾，孩子們許是好奇，圍上那人說著什麼，祝昀謹在樓上自然聽不清，不過從孩子們靜下來看著男子的樣子，
男子應是對他們說故事也說不定。
「祝三，想什麼呢？」
祝昀謹收回視線，說了句沒什麼。
茶樓下的孩童真的是在聽男子說故事，男子說完了，小孩們不是很高興，語氣難掩失望，「啊？所以仙女姐姐沒有和大哥哥在一起啊？」
男子搖頭，「……沒有呢，她被人偷走了。」
「不開心！叔叔你叫什麼名字？要記住你，讓你下次說幸福的故事給我們聽！」孩子想法總是如此單純直接。
男子沉默，他撫了撫自己的腿跟，那裡按下凹陷了進去，許久，小孩們以為他不會回應的時候，他開口了，「我叫……謝初年。」