【早餐時間】

 

　

　

　

　　夢境的熱度讓人昏沉，彷彿陷入深深的泥沼之中，被捆住了手腳，封住了五感，除了溫度外什麼都感受不到。無止盡的向下深陷，被掩蓋後沉沒，漆黑的空間之中看不見底端，在茫然的意識之間不斷下沉，不斷、不斷的……

 

　　無垠的空間之中，彷彿誰都不存在。

 

　　彷彿誰都不曾存在。

 

 

＊

 

 

　　凱特在天色才剛亮起的時候醒來，清澈的陽光從窗沿縫隙中攀爬蔓延，他還有點恍惚，揉著酸澀的雙眼，不用轉頭就能看見黑貓毛茸茸的身軀，一隻腳掌還剛好踩在他的額上，睡到肚子都翻了出來，打著呼嚕，不難猜測剛剛一腳把他給踢醒的兇手是誰。

 

　　小心翼翼的將黑貓的腳掌從額上移開，撐起身體，從四肢關節乃至肌肉都傳來陣陣酸澀僵硬的感覺，整個身體像是不是自己的，難以控制。忍不住低呼出聲，耗了好一番功夫才從躺姿轉變為坐姿，又再緩了些時間才能慢慢活動起身體。在折騰的時間中，因為讓出了空間，黑貓已經整個身體都躺到枕頭上去了。

 

　　失笑的看著黑貓模樣，伸手摸了摸，手上紗布粗糙質感提醒了他傷口的存在，這才有點回過神想起自己先前是遭遇了什麼狀況，拉開上衣的領口，不意外也看見胸膛同樣裹著一層又一層的白紗。

 

　　「……。」

 

　　另外一手按上額頭，跟偏涼掌心相比起來高了許多的溫度，但這樣到底算不算正常自己實在是有點分辨不出來。雖然冬季已經到了末期，但離開被窩之後還是很快的感受到了寒意，攏緊身上的衣衫，躺上床前沒來得及換掉的衣服上頭還有著乾涸變硬的深色痕跡。

 

　　作為總是將行李簡便到最低程度的旅行者，實在是沒有隨身攜帶太多可以更換的衣物……有點困擾的看著破了個口的斗篷與背心，只能先行換上備用的襯衫，思索著或許晚點得到城鎮裡做些採買了。

 

　　不過在那之前，得先道個謝才行。

 

　　讓黑貓待在房間裡繼續睡，青年披上斗篷遮住了他覺得不太得體的服裝，走出房門。才在想不知道溫特太太醒了沒有，就正好看見抱著一堆被單走上樓梯的旅社女主人，兩人都是一愣。

 

　　「啊，謝里爾先生！你醒來了啊，樓下有早餐了，趕快下去用餐吧。」

　　一邊說著一邊打開旁邊一個房間的門，溫特太太看也不看的就把手上那堆被單都給扔了進去，清空雙手後快步上前走到青年面前，東瞧西瞧的，下一秒就踮起腳尖伸出手，探了探青年額頭的溫度。「嗯，看來是退燒了。」

　　

　　「溫、溫特太太。」被對方突如其來的動作嚇了一跳，凱特的語氣不知道該是無奈還是尷尬，直到婦人放下了手，才露出了苦笑，「謝謝，麻煩您……」

 

　　還沒說完，就被溫特一揮手打斷：「又說什麼麻煩！我向來把每個在我這邊休息的人當作家人一樣，有什麼問題就說吧，我能幫忙就會幫忙的。」說著又打量起青年，顯然對他身上的斗篷很有意見，「你這模樣是打算要外出去哪嗎？」

 

　　不知為何，凱特總有種如果直接說「是」會很糟糕的感覺，一時語塞，在支吾之中，很快地就又被溫特太太給搶過話。

 

　　「沒有就好。」有著母親氣息的婦人手插著腰，點點頭，「不過在屋裡的話，斗篷就脫了吧，上頭的破洞晚點拿個針線來補補……」

 

　　「不用麻……唔，我自己來就可以了，溫特太太。」連忙在事情不可收拾之前出聲，凱特苦笑著，「不過說起來有些不好意思……我現在的打扮不太得體，所以還是穿著比較好。」

 

　　「哈？」大概沒料到凱特煩惱的方向，婦人愣了一下，但也很快的理解了問題，掐著下巴思考起什麼，「說的也是呢，這是蠻困擾的……啊，我知道了，跟我來吧！」

 

　　「欸？」

 

　　還沒來得及問什麼，溫特太太已經邁開步伐朝著樓梯方向快速地走了過去，見凱特愣在原地還不忘揮手招呼跟上。青年不明所以，但看到婦人臉上的表情，也只能默默地跟了上去。

 

　　在剛入住旅社時，女主人就有稍微介紹過整間旅社的架構，一樓以餐廳與廚房為主，二樓則多是客房。如果沿著樓梯繼續往上，就是溫特一家人個人的房間，平時當然是不讓客人上來的，也顯然沒太常有人走動，與溫暖的一二樓比較，感覺冷清了許多。

 

　　「我家那口子是商人，總是到處跑的忙得很，最近也很少回來。」

　　室外的陽光從走廊底端的窗口照入，帶來了足夠的照明，等到凱特也爬上了三樓，溫特太太從圍裙口袋中翻出了鑰匙，正在開著某間房間的門。「唉，這個家也是越來越冷清了……所以我才喜歡你們這些旅客多多留下來陪我聊聊啊。」

 

　　好像是在自言自語，卻又像是想說給誰聽，凱特還沒決定好到底要不要回應，溫特太太已經推開了房門，再次朝著青年招招手：「來吧。」

 

　　「……好的。」看著房間內的擺設模樣，青年一愣。

 

　　進入房間，那種無人的空寂冷清感又更加的強烈，房內雖然仍有家具與擺設，卻沒有任何人在使用的氣息，空蕩蕩的，但又維持得很乾淨。溫特太太一進房間就往旁邊的櫥櫃走去，打開櫃子，一一拿出了裡面摺疊收納的衣物，清一色都是適合成年男性的大小樣式。

 

　　凱特還在發楞，那邊溫特太太好像已經找到自己的目標，拎著幾件就湊了過來，並指揮著要青年將斗篷脫下。直到這時，凱特才回過神來，發現溫特太太的目的，連忙搖著手拒絕：「等下，溫特太太，我不能接受──」

 

　　「沒關係啦，都還是可以穿的，我都有整理，應該還算乾淨。」拎著襯衫似乎是要比對凱特的身形，溫特太太笑得像是惡作劇得逞的孩子，「反正一直在這邊擺著到最後應該也是給我當抹布，算是幫我個忙？」

 

　　「唔……」凱特還在內心天人交戰，卻馬上被溫特太太抓到破綻一把拉近，除掉斗篷之後就直接拿個罩衫往頭上套。「哇啊，我自己弄就好──」

 

　　「溫特太太，這衣服是？」手忙腳亂的奪回自主權，為避免拉到傷口而動作有些緩慢，凱特一邊整理著自己的儀容一邊問著。衣物布料質地樸實，且也有著不少洗滌過的痕跡，加上是從櫃子裡拿出來的，不難想像這些衣服應該也有本來的主人。婦人在一旁撐著臉看著青年動作，臉上滿是溫柔的笑意。

 

　　「這是我兒子的。」

 

　　「咦，您……？」

 

　　整理的手突然停頓了下來，凱特看著旅社的女主人，表情一下複雜了起來。「……容我冒昧，您的兒子現在……？」

 

　　「喔，他死了，大概像你這麼大年紀的時候。」溫特太太的回覆意外的平靜，依然維持著暖暖笑意，又遞了件衣服過去，「掉到湖裡淹死的，好多年以前的事了。」

 

　　「……我很抱歉。」

 

　　「唉呀，沒什麼好抱歉的。」擺了擺手，顯然也早知道會造成對方這樣的反應，溫特露出有點困擾的表情，眼神卻仍是柔軟的，「不過看到你這樣的年輕人，總會讓我想到他……我兒子當年也說過想到處去旅行呢，呵呵。」

 

　　「結果反而是他老爸、我家那口子啊，過去總念著孩子不要老是往外跑，待在故鄉，開間店安安穩穩的生活多好，結果在孩子出意外之後，換他老是往外跑，一跑就是大半個月，留我一個人在這顧著這間旅社，累死我了。」

 

　　說著說著，還伸手槌槌自己的肩膀，從窗口照進來的光線落在旅社女主人的臉上，閃閃發亮著。凱特脫下身上的罩衫拿在手上，神色複雜的望著溫特太太，隨即，也溫和的笑了起來。

 

　　「也還好溫特太太留下來了，不然，我就糟糕了。」將衣服簡單折疊後遞了過去，凱特輕撫著自己身上的繃帶，由衷地說，「昨晚露夏也說，溫特太太就像個母親一樣……我也是這麼認為的呢。」

 

　　「我一直以來的經營方式，就是要把這裡打造得像個家庭啊。」雖然矮了青年整整一個頭，婦人還是挺起了胸膛，一臉驕傲，「這些年來也還挺成功的。」

 

　　「是呢，看得出來。」凱特笑笑應著。

 

　　「啊，不過，不是昨晚。」得意了一陣，溫特還是想起什麼似的提醒，「你睡整整一天……現在已經是第二天了，所以那應該是前天晚上的事。」

 

　　「……欸？」

 

　　愣了半晌，陽光暖暖的從窗口照進，給房間帶來充足的照明，從敞開的門口突然傳來了一聲貓叫，慵懶而柔軟。青年與婦人一同下意識的扭過頭去，果不其然看見黑貓呼嚕的從門口蹭了進來，悠哉得彷彿這是自己家一樣。

 

　　「唉呀，貓咪先生。」

　　笑看著黑貓晃進房間，湊到青年腳邊讓他伸手抱起，溫特摟著懷裡的衣服，繼續說了起來，「昨天一整天，大概是傷口的關係，你都發著燒睡著呢……不過貓咪先生也很窩心，就一直待在你的床邊守著你，還不讓人帶牠離開。」

　　

　　「是嗎？謝謝你了，貓咪先生。」露出有些不好意思的笑容，搔著黑貓的耳後，凱特眼神柔軟，隨即，想起了什麼地提起：「……啊，那露夏呢？她回去了嗎？」

 

　　「沒呢，我把她留下來幫忙，正好她說她在找工作，我這可是很缺人手的！」說到這，溫特太太的神情突然有些微妙了起來，「她呀，現在應該在樓下餐廳那，也是該吃早餐的時間了，要找她一起吃嗎？」

 

　　「啊，好，也是該好好謝謝她呢。」

 

　　「嗯？嗯，人家女孩子昨天可是也有照顧你的──」

 

　　「欸，是嗎？這樣就更該說謝謝了，是不是該準備什……溫特太太？怎麼了？」

 

　　「唔，沒事。」

 

　　在凱特有些困惑的神情之中，婦人莫名地搖著頭嘆起氣來。

 

 

 

 

　　離開房間之前，在溫特太太的堅持之下，還是替青年選了幾件輕便的衣服，以「你穿著去旅行我兒子也會很高興的」之類的理由讓凱特答應收下。有些無奈而不知所措的、凱特抱著黑貓，看著婦人收拾著房間的背影，身形輪廓在陽光照射下顯得模糊而柔和。

 

　　「溫特太太。」

 

　　「嗯，什麼事？」

 

　　「我的母親，在我大約十歲左右就過世了。」

 

　　有些突兀的冒出了這麼一句。溫特太太停下手邊的動作，抬頭望向抱著黑貓、站在門邊的青年，背光的陰影剛好落在旅行者年輕的面容上，讓人看不清表情。但從語氣聽來，應該是與以往相同，帶著溫和的笑容吧？

 

　　「她是非常美麗、溫柔、堅強的女性，我與她相依為命，她總拚了命的工作以提供我最好的物質與教育……就算再忙碌、再疲累，也不曾看她表現出任何一絲的抱怨，一直都是那樣優雅美麗的模樣。」

 

　　「直到最後，我看著躺在床上的她……依然是那樣的美麗。」

 

　　「溫特太太，您給我的感覺，就像我的母親一樣呢。溫柔且堅強，看起來是那樣的美麗……」

 

　　「……真的，很謝謝您。」

 

　　「……」

　　青年的聲音漸弱，最後一句話就像是喃喃一樣。將所有的衣服都摺疊好放進櫃子裡，溫特手上掛著要送給眼前旅行者的幾件，拎著裙襬走上前去，揚起了自己的嘴角。

 

　　「謝里爾先生，一定很像你的母親吧？」

 

　　「啊？是的，從小大家都是這麼說──」

 

　　隨著旅社女主人的步伐往前，陰影的角度也逐漸改變，一直到可以看清對方表情的位置，婦人果然在青年的臉上看見了她所預料的，一如往常溫柔的笑容。

 

　　這讓她笑得更燦爛了。

 

 

　　「你的母親真的很漂亮。」

 

　　「嗯？欸，啊，是的。唔……溫特太太？」

 

　　「呵呵，走吧，該吃早餐囉。」

 

 

 

 

　＊　＊　＊