妖夜綺談 異聞．六ノ夜
【白鷺馬戲團．少女情懷總是詩】
尚有些冷的春天，剛來到帝都、穿著羽織便服的宮達從那家書店中走了出來，懷中揣了一個小紙包。
來搶購文具的人實在是太多了，之中不乏熟人，宮達最後只挑了兩套湛藍色的封蠟和封蠟印，在美麗的店員熟練地將客人購買的商品包進黃色的油紙中，遞給了自己並簡略解釋文具所附帶的功用，道謝之後，他便加快腳步離開壅擠的書店。
在這排休日，他得要去赴約才行。
※ ※ ※
「白鷺馬戲團？」
宮達將視線從滿是外國文字的自然科學新知雜誌中抬起──今天是週末，他和弟弟行令都在山王町的新秦邸休息，穿著學服的行令晃了晃手上版畫風格印製的美麗門票，笑著看著偏頭看著自己的兄長。
「是的，兄長，我拿到兩張參觀券。」他盤腿坐下，將身子和宮達一樣挪進溫暖無比的暖被桌中，將門票放在桌上、平穩地推向宮達面前。
「是誰給少當家您這票券的呢？」
「是學校的教員，因為他手上多了幾張票券、又沒多大的興趣，就給我了。」行令一邊說著，一邊伸手拿了個栗餡最中，宮達幫他倒了杯焙茶，少當家笑顏綻開。
「兄長，下次排休我們就一起去吧？」
──白鷺馬戲團啊……。
宮達心裡明白，這馬戲團是十紋組織內部最近熱門討論的話題之一，不過，任務並沒有派下來給自己，他並不清楚那馬戲團出了什麼問題、或是和怪異之間有什麼關聯？但既然和自己無關，他也無意去惹事。
他看著行令，心中打算著下次自己還有幾天假日，然後，露出一個如暖被桌一般溫暖、和小豆最中的口味同樣令人安心的笑容。
「嗯，那就一起去吧。」
※ ※ ※
懷中揣著紙袋的宮達到了和自己的弟弟約定的地方，白鷺馬戲團的巨棚入口，在橘黃夕暉映照下，彩色的帆布高聳入空，飄揚的小旗幟波浪游游，讓他想起過去老家五月五艷陽日那些在湛然如海的蒼穹中，迎風悠游的鯉魚旗。
馬戲團的看板上畫著一個白面小丑，在神戶時的外國人總說，小丑代表了歡樂，但那白若泥灰牆的臉龐，反倒是讓他想起了能劇的面具──般若、能次郎、小面、猩猩──
「兄長。」
熟悉的香囊芬芳，然後是行令的聲音傳來，他轉過頭去──穿戴整齊的少當家往他走來，懷中抱著溢出甜甜香氣、熱噗噗的紙包。
「少當家？您有些慢了呢？」
「啊，兄長，這是小豆口味的鯛魚燒，看到路上在賣便買了，所以耽誤了點時間。」有點匆忙地將紙袋塞入宮達手上，行令衝著他微笑，然後迫不期待地往入口走去。
「我們快進去吧，錯過表演就太可惜了。」
※ ※ ※
上半場的表演結束在人魚優美高亢的歌聲之中，宮達站起身，和正要去和附近同學會晤的行令提醒了聲，便離開表演主棚。
穿著便服的他眼角餘光瞄到了幾位穿著制服的同僚，但正在享受休假的宮達並不打算打擾他們工作，他決定一個人到後面展示奇異生物的棚子閒晃。
整體來說，宮達覺得這白鷺馬戲團真讓人開了眼界，表演非常精彩，目不暇給，不論是空中飛人的雜技、戴著高帽男人的腰斬魔術、或是溫馴的猛獸和小丑合作的親暱表演──那些閃過而去、介於人與妖與獸的曖昧目光，讓他覺得有些炫目，若說這馬戲團的成員是怪異搖身所成，宮達可能會相信幾分吧？這也難怪十紋會接到那樣的情資了。
「這世界……確實無奇不有呢。」
看著面前巨大而美麗的白蛇，他方寸之中嘖嘖讚嘆──白蛇吐出了蛇信，澄淨的紅色眼睛盯著宮達猛瞧，習慣性地衝著白蛇一笑，他拐了個彎，往下一個展示生物走過去。
在轉彎之後的，是那個偌大的水族箱，宮達往前走了幾步，站在水族箱的正前面，視線和因光線不足而顯得有些深幽的水體僅僅數吋距離。
──是海水。
神戶是個海港，這空間的氣味讓他有些想起了海的鹹味。但神戶的海風是清爽戴著陽光的，這空間過於封閉，反而讓他覺得身體周遭有些不舒爽的黏稠。
『──在遙遠的南國，我的故鄉～洋溢著滿滿的藍色的海洋～』
「嗯？」宮達抬起眼簾，回了神，靜靜傾聽不知來自何方的歌聲。
『──在夢裡聽到的一聲聲的海浪～是抱在母親懷中聽過的～昔時的催眠的歌唱？──』
「……」
──是剛剛中場休息前唱歌的人魚嗎？
『──縱使街道的塵土沾滿了身上，我的心裡還飄渺著遐想～浪一陣陣撲過來又退回去，遠遠地望見了彼岸的白光～』
從水中傳來迴盪的歌──是坊間流行的詩歌，過去在神戶時，阿鶩喜歡和他坐在港邊遙望水平線，然後輕聲吟唱這首懷鄉的海之詩，聽了幾次他也會唱了──接著人魚的歌聲，宮達呢喃輕聲唱了起來。
「『我默默地地思念～我心中的故鄉～它化成一片海洋，在我的胸頭──』」
「碰──！」
遭到撞擊水族箱的玻璃發出巨大的聲響，宮達從哼歌中回過神來，嚇得退了一大步，抬頭定神一看。
長髮在水中如海帶飄散開的人魚，瞪著大眼睛緊盯著他瞧著，宮達皺緊眉頭，但沒收起臉上的笑容。
「晚安，人魚小姐。」
確定對方的眼神中沒有殺意，宮達往前走了幾步，人魚從水族箱中探出頭來，如同趴在柵欄邊的綿羊一般，傾身想看清與自己保持距離的和服男子。
「你們是這樣問候的吧？『您好，人類。』」
人魚本來搭在玻璃邊緣的雙手放開，恢復緊戒狀態的眼神退後了些，看著水族箱外錯過了下半場開場仍待在這裡的男人。
「是的，人魚小姐。」不打算進一步詢問稱呼，宮達眼神往自己所來的方向飄去，「若沒事情，那我……」
「你是來要什麼的呢？」
「咦？」發出了困惑的聲音，宮達偏頭，看著眼前毫不遮攬裸露的上半身、表情有些睥睨苛刻的人魚小姐－－人魚的雙眼非常美麗，但眼中透落出的警戒讓他覺得有些莫名。
「你們這裡的人，似乎想要人魚的紅燈籠呢，但我可不會畫那樣的東西喔。」
「紅燈籠？對不起，讓您誤會了，我沒有那個意思。」
宮達歉然而語──這位似乎有些被害妄想症的人魚小姐是在說『紅蠟燭與人魚』的故事吧？但他不住在海邊，自然不需要那樣的東西。
「我和您之間並無利益之關係。」
人魚先是有些驚訝的表情，然後露出訕笑，纖細泛著些藍色的手臂環抱胸前，坦然托起點綴了些許鱗片、渾圓美好的乳房，點點鱗片映外頭的燈火，如水波般粼粼。
「那麼是，要來要我的肉的嗎？」
聽她這樣說，宮達皺起了視線。
「肉？」
「八百泥鰍比的故事啊！」見好不容易和自己說話的對象似乎有些接不下話題，人魚又撲到水族箱邊緣，眼神有些閃亮地看著面前高大而態度謹慎的男子，「是團長告訴我的故事！吃了人魚的肉而活了八百歲的八百泥鰍比的故事。」
－－……是八百比丘尼吧？
宮達內心暗暗吐槽，看來人魚小姐似乎是因為太久沒馬戲團以外的人同自己說話，突然有了個外人和自己應和相唱、因而興奮地打開話匣子吧？
「所以，有人會想吃了妳的肉嗎？人魚小姐。」
禮貌性地問道，人魚因為話題繼續延續下去似乎顯得有些高興，但這內容讓她皺起了小巧的鼻子，露出有些厭惡的神情。
「當然有啊，盡是些聽了童話故事就隨便相信的臭人類。」有些委屈的樣子，人魚轉過身來，向宮達現出自己右手臂後頭上的巨大疤痕，「幾個月前在九洲的巡迴演出，我差點被剜了塊肉，難過死我了呢！還好那個廢物團長出來阻止，要不然啊……嗚……」
──還真是掏心掏肺啊，人魚小姐。
看著語氣中帶著哭音的人魚，有些困擾的宮達心中想著，現下的他已經無心與人魚繼續說話下去，下半場的表演已經開始一段時間了，他只想盡快回到大棚內和少當家一起看表演。
「那人魚小姐還是好好專心養傷，我先告……。」
「人類，你不問我傷口痛不痛嗎？」沒有讀出對方急欲離開的情緒，人魚打斷宮達的話語，興味昂然地瞧著門口背光的人類，有些期待的問道。
「我想那樣的傷口，不論是對誰來說，都會非常地痛吧。」一心想要快速結束話題的宮達小心謹慎的選擇字詞，如是回應道。
「可不是嗎？那時候人家好害怕、既嬌弱又無力自保的我快嚇死了，是說那些臭人類真是粗暴，雖然說如果是人家喜歡的那類型，又願意誠心好好對待人家，那麼人家也是可以考慮忍痛犧牲一小塊肉，嘛、畢竟人家也不是那麼難說話的……。」
一手撫著臉頰，嘆然自憐的人魚面露哀傷，那美麗容顏就猶如垂落水面的櫻花，然而對於想要趕快離開這地方的宮達來說可不是這麼一回事，他內心暗暗覺得眼前的人魚小姐還是在台上唱歌比較合適。
－－這麼久沒回去，少當家會擔心的。
可能是終於察覺到人類的心思，人魚安靜下來，但是似乎又不是這麼一會事，宮達再次蹙眉。
－－總覺得，她還會講很久。
「我知道你在想什麼了，人類。」
人魚兀地開口，令宮達回過神，她表情有些得意，似乎在說著『你在想什麼可是逃不過我的眼睛』一般，那如清透琉璃般美麗的眼睛充滿了輕藐，她勾起嘴角。
「你要我的油脂吧，你這邪惡貪心的陸上猴子。」
「蛤？」對於人魚有再度端出一個莫名其妙的指控，宮達疑惑出聲，眼中充滿困頓、詫異。
「人魚的油脂啊，馴獸師小姐告訴我的故事喔，八位勇士變成犬的故事說的人魚油脂啊～真是殘忍呢，人類先生，原本人家看你還有些長相，應該不是什麼壞人，沒想到卻這樣殘忍。」
－－是《里見八犬傳》嗎？不過裡面主角沒有變成狗啊，不過裡頭的確有提到一下下人魚油脂……。
「……那個我也不需要。」耐下性子，宮達搖搖頭，否定對方所言。「如果要我做出這樣為了私利而無謂傷害人的事，我無法下手。」
－－而且現在，我只想回去看表演。
「咦……？呀啊啊啊啊！」人魚愣住半晌，突然像是想到什麼發出聲驚呼，一個翻騰又再次沒入水中，漂亮的雙眼瞪得老大，像是受到什麼刺激一般，焦躁無章地在水族箱內潛游，又突然停下動作摀著臉。
－－我說了什麼刺激她的話嗎？是否該趁這個時候……。
正要抬起腳步，往外走去回到會場時，突然一聲羞澀軟綿的聲音喚住自己。
「如果是、是人類先生你的話，也、也不是不行啦～人家就勉為其難……。」
「啊？」
－－這是什麼狀況？她到底在想什麼？
對這反差狀況，看那臉頰泛紅的水藍色皮膚，令宮達困惑不已，看著眼前腦內似乎在上演著什麼小劇場的人魚小姐。
「人家先說喔，人家這可不是喜歡上你了喔，人類先生，你要先搞清楚，人、人家只是覺得你這個陸上猴子還跟人家談得蠻來的，你、你可不要會錯意了。」
－－……不，我覺得會錯意的是你。
「雖然人家生於海洋，但要人家捨棄我族高貴的鰭肢，換上你們人類那醜陋的雙足，和你生活，也不是不行，人家勉為其難也是可以接受的……不過先說喔，人家是很嬌貴的，可不能作家事。」
「……不、不，您也不需要做到這步。」
無奈並帶著禮貌性的口音，宮達手撫胸口，歉然而言。
「而且我已經有妻子了。」
「……！什－－麼－－！？你真是個無恥的人類！！」
脹紅臉的人魚小姐誇張地提高聲音質問，旋了個身，尾鰭忿忿地猛力拍擊水面，想當然耳的濺出大片水花。宮達敏捷後退了一步，才免於落得一身濕的境地，內心無奈嘆道。水中傳來迴盪的責罵聲，放假的厄除探了口氣，覺得有些有趣因而無奈地笑著。
「有了妻子還想再娶－－！等等，少、少說笑、臉上貼金了，人家可沒有垂青與你，幹嘛跟人家提到妻子、婚嫁什麼的。」探出頭、脹紅臉的人魚小姐誇張地提高聲音質問。
──反覆無常的人魚小姐……再這樣下去一時半刻回不去會場了。
心理苦惱思索，下意識地往藏於袖內，掛在手上的信玄袋中摸索，指尖傳遞而來的油紙觸感給了他一個主意。
「人魚小姐，稍早之前，妳說妳無力自保嗎？」
宮達突然低沉著嗓音，溫柔地沉聲問道，取出口內的油紙包，遞給立刻從水中浮出、點著頭一臉困惑看望自己的人魚。
「那麼，這護身符就給你，這是可以形成結界的封蠟印，怎麼使用呢？問團長和馴獸師小姐應該就能知道了。」
對方接過了紙包，濕漉的手拆開了防水的油紙包，如大海一般色彩的封蠟印在她面前，人魚愣愣地看著眼前的禮物，說不出話。
「希望妳之後，能平安順遂。」
趁著人魚呆呆盯著禮物，並拿起封蠟好奇打量而無暇注意自己的時候，宮達躡起腳步悄悄後退，靜聲離開人魚所休息的蓬房。
※ ※ ※
「人家目送他離去－－」
「－－他會不會回來呢？－－」
「－－如果人家因為他－－」
「－－幻化成泡沫－－」
「－－那麼人家也－－」
「－－心甘情願。－－」
時間是清寒的春天結束後的數個月，夏天已然來到－－長得一模一樣的風神和雷神說相聲似的搭腔而語，但他們所敘述的人魚小姐尋人委託的內容，卻讓厄除宮達煩躁得要命。
「所以囉～－－」
「－－總之－－」
「－－就是一個－－」
「－－奇怪、自我中心的－－」
「－－人魚小姐的尋人委託啦～。」
秦宮達、秦行令、風神炙和雷神徹四人正在山王町的宅邸裡享受初夏午後的寧靜。結束述說翹著腳，風神灸大口吃著行令剛從冰水中取出並切好的冰鎮西瓜，和雷神徹一搭一唱說著最近接到的委託。
「話說回來，什麼變成泡沫，我看那個人類根本沒有去找她吧，這樣說來她早該變成泡沫了，きゅう，我覺那隻人魚的委託真的是蠢透了。」再次伸手取起下一片西瓜的雷神徹如是說道。
「欸？てつ，你怎麼這樣說呢？」
灸故作不可思議的語氣，糾正般地看向一臉不屑的雷神，然而他臉上的神情根本就是一副不懷好意、看好戲的姿態。
「這可是深情人類人夫和馬戲團當紅人魚歌姬之間可歌可泣、驚天地泣鬼神，跨越倫理、種族之間藩籬、勇敢追愛的愛情故事啊！」
接過西瓜，炙大口吃著邊講著，「說不準請小少爺妙筆潤飾一番，就成了歌舞伎町的當紅劇目呢！你說是吧，小少爺？」
「欸？這還是免了吧……。」
行令面露苦笑，眼神飄向從頭到尾、一直鐵青著臉、安靜傾聽的兄長。
宮達安靜傾聽眼前兩個不請自來、鳩佔鵲巢般住進自己位於山王町新宅的怪異口中陳述。
去除裡頭眾多冒著粉紅夢幻氣泡、莫名其妙、子虛烏有的腦補情節，宮達確信這一定是那天自己在白鷺馬戲團碰到的事。
－－不應該把結界的封蠟給她的。
「所以人魚小姐和那男人，他們之間的定情物是組藍色封蠟？」
行令重新提問道，興致高昂的風神用力點頭，和雷神交換了一眼，開心接著說道。
「那可是－－」
「－－湛藍如海洋般的－－」
「－－藍色封蠟唷！」
「在那位－－」
「－－人類先生－－」
「－－親手交給人家之際－－」
「－－還給了人家一個吻－－」
「－－告訴人家這是我倆之間的定情物－－」
「－－真是相見恨晚。」
「人魚小姐是這樣說的。」結束一搭一唱，兩手一攤，怪異雙子異口同聲如是說道
「－－啊？！」
－－什麼定情物！？而且壓根就沒有吻這回事！
詫異發出疑問之聲，宮達面色更加難看，當初的他根本沒有預料到會淌到這攤渾水，注意到自己成了眾人關注焦點，毫無辦法地嘆了口氣。
「……不論是思念情郎的人魚小姐，還是什麼的。」
穩下心神，，宮達拿起早先放在一旁裝盛灑了黃粉、淋上黑蜜的葛餅的碗缽，剔透玻璃硝子製成碗身，襯著半透明的甜點理應看的令人心靜，他拿起食具，往葛餅戳了下去，但力道卻讓點心溜走了。
「還是安靜吃點心吧。」
異聞．六ノ夜 【白鷺馬戲團．少女情懷總是詩】
-【FIN】-
*人魚所唱的詩歌原文選自日本詩人壺井繁治的作品〈海〉，在此附上原詩：
〈海〉
ふるさとは遠く南にあり
いまはただ思ひ出の国
まんまんと潮を湛へたる青き海原
われを育みし大いなる乳房よ
夢現(うつつ)にきく浪の音
そは母の懐に抱かれてききし
昔の子守唄か
われ港の塵に染みて
なほも何物にか憧るる
いくたびか寄せてはかへせど
岸辺白く光りて彼方にあり
思ひを潜めて
ひとりおもふ故里よ
わが胸を波立ちて
おのづから海となる