在經歷了黑魔法防禦術課堂上繳械咒八連敗後，拉提法有點賭氣。心想放棄時，偏偏卻成功了。這連拉提法自己也感到相當無言，完全控制不到咒語的成功和失敗。

下課後，拉提法心情鬱悶，不想回到史萊哲林的地窖面對剛剛一起上課的同學。

而她心裡當然也對第一次組成練習搭檔的東久世先生感到抱歉，畢竟人家幾乎整堂都是只站著，像個紙板人偶般讓自己施行沒有成功的繳械咒。

啊啊，為甚麼只有這科，只有這黑魔法防禦術是需要搭檔練習的？
即使是符咒學和變形學這些同樣需要施咒的科目，只要唸咒或是對著物件唸咒就行了，完全充份絕對可以自己一個人練到天荒地老為止。就只有這科…需要搭檔啊…。

當然，拜托其他同學的話，他們大概會很樂意一起練習繳械咒。
——儘管可以預想的是，那所謂的練習將只會是拉提法單方面不斷施行失敗的咒語，所以她實在問不出口，面對大部份還是點頭之交的同學，實在是問不出口——。

真的要說的話，其實只是無聊的自尊心作祟罷了。

總之這種種一切，導致拉提法現正在校園中四處衝撞。

 

***

 

拉提法雖然在校園中四處走，但她根本就只是低著頭快速地走路，所以事實上要撞到個（拉提法本人認可的）練習搭檔的機會是微乎其微。

因為要在敞大的校園中遇到認識的人，其實也挺難的，尤其是像拉提法這種沒有特別去認識人的學生。
要說實例的話，就是上年她想找人練習黑魔防期末時，都找到個拉比人偶了但卻還沒找到個拉比（或是康納），結果將就著練習卻發生了那個事件…。

當然，凡事沒有絕對的。
像今天，她竟然走廊轉角的時候撞上那軟綿綿的肚DUM. (※肚腩)
彈開，向上望，因驚訝而微張的口中能看到八重齒，因夕陽而反光的橘紅色鮑伯頭——拉比. 迪克森。

 

***

 

「對對對不起…！…欸…是拉提法…」

「甚麼都不用說了跟我來。」

意外地遇到目標人物，拉提法二話不說就拉起拉比的手往人比較少的地方走。
（筆者重要的注釋：雖然以拉提法的力量和拉比的體重來說，她實在是不可能拉走拉比的）

「…欸！？欸！？我們要去哪裡嗎？」拉比雖然搞不清是甚麼一回事，但他還是由著比自己嬌小的同學拖走。

「你有帶著魔杖吧？」

「咦…有是有…」

「那就行。」

拉提法說完這句後，拉比雖然弱弱地想繼續追問，但她就只是一言不發地走著。

她把拉比帶到禁忌森林邊緣。這裡除了獵場看守人的小屋外，就是一些看守人打理的園圃。雖然未至於人煙罕跡，但總比中庭、走廊等地少人，而且也有一些灌木叢可供遮掩。

「你站在這裡，別忘了你的魔杖。」

在一處較空曠的草地，拉提法終於放開了拉比的手，只留下了這一句指示。
雖然拉比看到自己並未被帶到甚麼奇怪危險的地方而稍感安心，但拉提法又沒有對這個狀況作出其他解釋，所以現在他只能站在那個位置，懷著忐忑的心看著她的背影遠去。
沒錯，是背影遠去。
拉提法在要拉比停著的同時，自己也轉身走開。

一步。
兩步。
三步。

結果她在距離拉比七步之遙停了下來，唰的一聲轉過身。稍長的銀髮跟著彈跳，身上長裙亦同樣劃了個圓，一貫認真堅毅的眼神，唯身前駭然多了一根魔杖。

「！？」在看到魔杖的瞬間，拉比心臟差點停止跳動：她是要對自己施甚麼咒嗎！？
也許一年的相處並未能完全消除拉比對史萊哲林的恐懼，而拉提法就正正是史萊哲林的學生。

然而，在有更多的胡思亂想之前，拉比就被強制停止思考了。
「ex-pel-ee-AR-mus！」
少女的聲音劃破了二人間抑壓的氣氛。
拉比在聽到拉提法的施咒聲同時下意識地緊閉雙眼和舉起雙臂保護自己。

三秒過後。

「……」……沒發生任何事？

拉比緊閉的雙眼慢慢打開，在交叉的雙臂縫隙之間偷望拉提法。
他只見到她用力地握著魔杖，一言不發地。由於視野不開揚的關係，此時他看不到她的表情。

正當拉比想放下雙臂的時候，又突然，聽到少女的聲音再次響起。
「ex-pel-ee-AR-mus！」
他略厚的身軀再次下意識捲縮。
然而，這次同樣沒有發生任何事情。

「……？」

拉比慢慢把雙臂放回原位，看著她。

「ex-pel-ee-AR-mus！」

雖然少女仍在持續施咒，而他還是不敢問她究竟是甚麼一回事，但他大概明白她的想法了。

「ex-pel-ee-AR-mus！！！」

果然，只是想自己當她的練習對象？明明一開始說清楚就行了…

「ex-pel-ee-AR-mus！！」

雖然赫夫帕夫還未上這課，但單聽咒語的用字，拉比大概猜到這是甚麼咒語。

「ex-pel-ee-AR-mus！」

雖然偶爾會打個噴涕，但好像也沒有甚麼奇怪效果呢這個咒語。

「ex-pel-ee-AR-mus！」

……她臉色是不是有點差？

「ex-pel-ee-AR-mus.....！」

……她究竟失敗幾多次了？

………

拉比想，他大概是看錯了。拉提法的眼角，好像有點淚光…。
他的右手，一直都握著自己的魔杖。
………
他決定…。

「ex-pel-ee-AR-mus.........！」

「啊！很痛很痛！」緊接少女唸完的咒語，拉比立刻喊道。他這次『痛得』臉容都扭曲了，還一直揮著自己的右手，而手中物早已被主人拋到地上。

「……」拉提法看著拉比，沒有說話，就只是看著，然後又看看地上的魔杖。

拉比心想，這樣的話她感覺會比較好吧？應該…
他撿回魔杖後走回去拉提法的身邊，決定再強調一次：「真的很痛喔，拉提法真厲害！」

聽到拉比的話，拉提法繼續沉默，然後輕輕地拿起拉比的右手默默端看。

「……對不起。」放開拉比的手後，拉提法收回自己的魔杖。「走吧。」然後緩緩向城堡方向邁步。

「欸……嗯！」看來她是滿意了，拉比露出放心的笑容後跟上拉提法的腳步，一起回到城堡裡。

***

真是窩囊。

從禁忌森林邊緣到城堡門口，拉提法心中只有這個想法。

真是窩囊。真是窩囊。真是窩囊。真是窩囊。真是窩囊。

竟然要拉比這樣做。

……這樣擔心。

雖然只有一次，但拉提法好歹也在課堂上成功施展繳械咒。
她還記得那一種感覺……絕對不是剛才跟拉比練習時的感覺。
而且，當時東久世先生也沒表示有那麼痛。
她剛剛仔細看拉比的手時，發現他的手根本就沒有因為受到衝擊而變紅。反而被自己強行拉走時所抓住的手腕還殘留淡淡的痕跡。
所以她肯定他在說謊。
善意的謊言。
因為自己窩囊所以才出現的，善意的謊言。
因為自己窩囊所以才出現的。

在差不多走到史萊哲林的地窖時，拉提法要拉比等一下，然後迅速跑回自己的寢室後，又回到拉比的身邊。

「……送你。」她把兩個甜甜圈塞給拉比：「抱歉………讓你手痛了。」

「欸！？」雖然是自己喜歡的草莓和巧克力口味甜甜圈，但事實上他的手並沒有被弄痛，拉比猶疑著應不應該收下，收下的話總覺得心裡有愧…。

「收下吧。」

「但是…呃，其實我也沒做過甚麼…」

「行了。給我吃了它們。」

「呃……是的…」拉比想著果然史萊哲林的人都好恐怖的同時，拉提法已經轉身回到寢室去。

雖然，之後那兩個甜甜圈都因為某些不可抗力而掉到地上去，拉比終究是沒有吃得到它們。

而他也不敢告訴拉提法就是了。