＜焠火＞

　　冰風冷冽。

　　螢丸看著不遠處的日本僑民縮了縮脖子，想道，這天氣對人類來說果真吃不消。

　　不僅是人類，妖怪也是。螢丸知道八重這陣子一直在練習使用妖力保持體溫，八重的努力，他都看在眼裡。

　　需要適應環境的人不只八重。螢丸出身九州，那裏並不常下雪，他需要盡快習慣雪地戰鬥。踩踏便會下陷、漸溶時容易打滑，以及強烈的日照反射等等，都是雪地令人感到十分麻煩的特性。

　　像這種時候，就會特別羨慕能夠飛翔的同類。

　　會飛的妖怪們大多被派去擔任斥侯。在戰場上，情報就是力量，能夠從空中將地面一覽無遺的飛行能力是非常珍貴的資產。而擁有強大戰鬥能力的怪異則是在最前線作戰，像他們這樣只比人類強一截、又擁有接近人類外貌的，則是負責護送僑民後撤；接近人類的外貌非常重要，若是妖異恐怖的外型令僑民心生恐懼，就會變得難以指揮。

　　寒風繼續毫不留情地颳過殘破不堪的街道，接著，敵人接近的警報聲響起。

　　──來了。

　　毫無紀律的死者部隊自地平線那端吐著令人不快的呻吟出現，緩慢而確實接近的步伐伴隨著拖行聲，在無人的街道上揚起塵埃。

　　他們的任務是在這裡拖住死者的腳步，讓大和子民有足夠的時間平安離開。

　　敵人所驅使的殭屍十分難纏，不僅數量龐大，還會將咬傷的活物轉變為它們的一份子。殭屍不會恐懼、沒有痛苦這點也很棘手，除非砍掉頭部或著破壞心臟，它們都不會停止動作。

　　「大掃除的時間到了。」

　　身旁的青年伸出手臂，凜冽的風刃與藤蔓隨著他的動作舞動，彷彿有生命一般。

　　──記得他姓柳生。

　　兩人在戰場上偶然認識，聊開了，便漸漸熟稔。

　　部隊開始進攻。

　　螢丸衝向死者隊列中較突出的部分，以迅雷不及掩耳之勢斬下數具屍體的頭顱。

　　──塵歸塵，土歸土。

　　螢丸國俊的臉上浮現了連他自己也沒有察覺的笑意。

　　【END】