天汰，位於元曦國西北，定寒山脈下兩支流匯集的古老盆地。
鄰近鞍康高原的乾燥氣候，附近地區鮮少下雨，主要水源是依賴井水，而天汰幸有嘉肇河上游支流流經，水源富足，因而發展成西北第一大鎮。
城鎮面貌匯集西北風情，古老的青磚灰瓦與褪色的朱紅城門，元曦國的城鎮外型相較東黎更為簡潔洗練，沒有太多浮華的雕花裝飾或造景，但高聳壯觀的城牆樓臺，是南方看不到的另一種壯闊。
街道空氣中長年懸浮著細微黃土，遠方望去如壟罩一層黃紗，該鎮的樓房大多是民居，市集是南街再過去些的一大塊空地，用竹竿與麻布搭起一座座並排的遮頂棚子，地下鋪了塊油布，便是一個攤位，每週二日例行性開市。
南街尾鄰近市集處，常見街角擺了幾張邊緣有些磨損的四角桌，一桌按上兩張長凳配成座席，是為茶攤子。這種茶攤子多為給逛市集逛累的人休息用，一般來說只供茶而不販售任何茶點，攤主只要在一旁負責燒熱水跟收錢就好。
天汰附近為黃土地形，黃土本身黏性大、顆粒細小，一旦沾染在身上不太容易拍乾淨，尤其當身上流汗或有水氣時，更是會直接附著在身上。
筵華從頭到腳罩著斗篷，一來是防空氣中懸浮的黃土沾黏，二來天汰位於內地，並非港都或慶雲城那般外來商人往來頻繁的貿易大城，以自己一身看就知道是外地來的裝扮來說太過顯眼。
「蒼朮，你晚了。」筵華維持倚牆站立的姿勢，頭也沒抬，直接朝魔力波動接近的方位伸出手，「反正八成又是老樣子，東西拿來吧。」
一旁為自己遲到道歉的青年微微苦笑，雖說早了兩個時辰來到集合地點，但最後因額外調查一些可能有關連卻更可能只是勉強沾上邊的事，搞得最後遲到卻是不爭的事實，厚厚一大疊寫滿妖仙通用文字的紙遞過，比她原先預計會收到的資訊還要多上更多，上頭的字跡因抄寫匆促而有些凌亂。
不管生前是多強大的仙妖，死去之後失去能產生魔力的肉身，一樣半點魔力全無，唯一能留下的只有生前知識與行為記憶，身為沒有魔力的鬼，若不使用魔力道具輔助，就連使自己形體呈顯於一般天眼未開的普通人面前都沒辦法，怨念再深也沒用，沒有仙妖協助、沒有魔力可用的鬼，毫無反應就只是個鬼。
為維繫世界生死平衡，長久以來鬼界與仙妖合作是慣例，執行司中特別設有與鬼界接洽的單位，負責製作提供鬼差使用的魔力道具與各種協助，同樣擔任鬼差的人選，大部分是擁有術法知識與使用魔力道具經驗的已故仙妖。
良非仙人，本名黃粱飛，上品二階，妖仙曆七六零三年出生於書羅韓楊鎮，卒年3668歲，前任黃廬派掌門，同時為黃廬派建立門派以來第二任掌門，以善於鑄劍聞名，於妖仙曆一一二七一年病故，一一二七四年成為鬼差。
生前轄區為黃廬派與其南方戈壁，涵蓋戈壁上的白沙村、莫朗村與羊舌村。
白沙與莫朗村皆為戈壁下靠近平原之村落，居民數各約八十上下，羊舌村位於戈壁上之盆地，居民人數：七。
七人？
筵華皺眉，盯著紙張上以筆圈起的數字七，蒼朮呈上的數據上不曾有過誤植，會肯定地寫下確切數字，意味著那傢伙絕對在調查時和自己一樣對這數字差距疑惑，然後親自跑了一趟羊舌村。
她翻閱下一頁，果不其然，底下數頁皆是關於羊舌村之調查，頭一行便是紅筆落下的數個大字：
——一一二六四年，鼠疫。
羊舌村地形封閉，位於戈壁上方切割出的凹陷盆地，四方黃土圍繞，地勢高聳不易爬涉，原居民數約三十多人，歷年外來人口趨近於零，因村內九成姓氏為羊舌，不排除近親通婚可能。
一一二六四年夏，鼠疫爆發，數月間羊舌村人口銳減二分之一，同年九月，良非仙人受命前往壓制疫情，安置剩餘之居民遷徙他處，唯村長在內八人堅持留守荒村，一一二六九年羊舌村長過世。
接著數頁為良非仙人生前任務與敕召紀錄，乍看之下並無發現與封魂石有明顯關聯之處，表現安分守己，掌權期間黃廬派亦無出什麼特別大的亂子。
也許，還有什麼是他們沒注意到的。
樓臺鐘響，鈍鈍的敲擊聲自鎮中央傳來，筵華收起手邊文獻，掃了下他們與人相約的對街街口，視線停留在行人間，那侷促張望而特顯突兀的瘦小身影。
些微的魔力波動，以下品來說不特別強，她跨步向前走至那少年身前，拉下帽兜，露出前額帶撮金的赤紅色短髮與一雙紫眸。
「筵華。」
她用妖仙通用語報了自己的名字，一旁跟在身後的蒼朮也隨即自我介紹，但少年呆愣著也不知是否聽到。
「小子，你叫什麼名字？」
少年睜著大眼，瞳孔中寫滿恐懼，筵華等著對方回應，但時間一點一滴過去，少年卻仍僵持在那裡，就算是啞巴，至少會比手畫腳下或拿紙筆寫下回答，她這人最不貫就是拖泥帶水，耐性隨著時間流逝被虛耗歸零，一掌大力拍上少年身側的石牆——
「喂！他馬的老子在問你話啊！」
被這麼一吼，少年從怒吼中驚醒，抖著嗓，努力地擠出聲音：
「大、大黃……。」
「嗯，就是這傢伙沒錯。」
筵華收回手，看了下身後的蒼朮，後者跟著點了點頭。
她旋身走回對街，走沒兩步回頭見著還呆愣在原地的少年，再度皺起眉。
「別杵在那發呆，走了！」
「是……是！」少年小跑步跟上。
來到對街街角的茶攤子上，筵華向店主要了一壺茶與三個杯，少年像定格般地拼死盯著桌上那剛送上的茶具，眼角抬都不敢抬，店小二伸手掀開其中兩個，替壺中注入熱水，再為他們斟上顏色相當淡的茶液，一旁徹頭徹尾沒被人注意到的蒼朮，待小二離去後，已經習慣被忽視的他掀開倒扣的瓷杯、自己替自己斟了杯茶水。
筵華看著頭快埋到胸前的少年嘆了口氣，取過其中一只盛著茶水的瓷杯，茶水的顏色很淡，注入熱水的時間過於倉促，茶葉完全沒舒展開，瞄了下杯底漂浮著茶葉渣，她握在指尖輕輕晃了晃。
「怕的話，直接把老子當男的不就得了。」
少年聞言一頓，才想抬頭，又立刻將視線又收了回來，把頭埋得更低，筵華注意著少年的反應，沒再繞著這話題繼續開口，空出一手開啟斗篷下的儲物空間，取出一捆又一捆的紙捲堆滿桌面。
「看完它，然後重點記下來。」
單手撐頭，筵華繼續搖晃著茶杯，想藉此讓茶水涼得快一些。
他們坐的是茶攤最外圍的位置，桌側緊鄰的是大街，站在桌邊的婦人遞給小女孩兒一枝捲在竹棍上的麥芽糖膏，吩咐著乖乖待在原地別亂跑，個兒不及桌沿的小丫頭接過糖膏，望著攜來人往的街上發怔，等待遠去家人回程接她。
明明不是城鎮鬧區的位置，附近的小孩卻不少，不遠處也一對耍著玩具木劍的孩童，模仿著仙人斬妖除魔般地嘻笑打鬧。
筵華握著溫度退去的茶杯湊向唇沿，方入口隨即蹙了蹙眉，她不太介意粗茶，但不知道是該店小二泡茶技術真的太差，還是自己舌頭被養刁——如果是的話，絕對是那王八蛋害的——總覺得難以嚥下，她放下還八分滿的杯子，只好又另向店小二要了一只新杯與一壺清水，冷的清水，好去掉舌尖不知道該不該稱得上是茶葉的澀味。
「今年鬼月時，負責咱們那區的鬼差失蹤，後來在山洞發現給人封印在封魂石裡，救出來之後不管什麼都一問三不知，不知道就算了，前些日子向鬼界請求協助調查，才發現那傢伙他馬的鬼月一結束就請調到其他領地去。」
「所……所以、前輩的意思是……」少年囁嚅，仍低著頭不敢抬眼。
「不是很明顯麼，怎麼想都很可疑。」
前方揮舞木劍的孩童打著打著離他們越來越近，絲毫不怕波及到附近的人，周圍大人也視若無睹，只是默默地自行避開，唯獨小丫頭仍含著糖膏發呆，直到一隻手突然按住她的頭頂，將之轉了方向往旁邊一帶，才發現男童手上差一點點打到自己的玩具木劍。
收回手，筵華抽出被壓在眾多文件下的其中一張紙捲，拋至少年面前，座位在內側而慢了一步起身的蒼朮，見女童安然無事，跟著坐回自己位置上，提起茶壺替兩人分別添了些茶水。
「因此，本次任務是調查那傢伙生前——也就是黃廬派已故的良非仙人。」
***
黃廬派，門派位於天汰南方山上，以掌門上品子乾仙人為首，門下中品仙人三人、下品仙人八人，其餘二十多人為無魔力之入門弟子，也就是俗稱的道士。而前任掌門即為已故的良非仙人，過世時位階為上品二階，於三年前病逝。
黃廬派的規模不大，又座落在地形封閉的山區，入門弟子道士與仙人的人口懸殊，尤以道士與下品仙人居多，通常這種門派不乏之現象，便是仇視妖籍、自負斬妖除魔的重責大任。
雖說現在的他們是以完全化人的姿勢站在這，斗篷也幾乎蓋住了頸部以下的部份，但畢竟這類任務需要事先呈報執行司獲得許可才能入內調查，說起來也算執行司強制下令黃廬派開放他們進入，這事不免俗在門派內傳得很快，一下子全道觀的弟子大都聽說了有妖籍即將來訪。
一入道觀大門，即可感受到來自四面八方不同的視線注視，尤以不懷好意的居多。
負責領路的中品仙人雖是男性，面容上卻撲了厚厚一層脂粉，一張臉白得好比城裡唱戲的，可惜沒有戲子的俊俏，反倒比在場真正的妖籍還妖里妖氣了些，黃色寬袖長袍繡著大紅邊拖在地上走，胸前掛著一塊黑白交雜的如意型日月忖量玉，像是怕沒人看到似地用串著翠玉珠的粗紅繩掛在脖子上，一塊玉比雙拳頭還大。
筵華對那些四面八方投射來的敵意不以為然，身旁的蒼朮倒是很擔心走在最後頭的少年，由於良非仙人生前的寢居早已經過整理，所有遺物皆收入庫房，白臉的中品仙人領他們來至院後儲放雜物之倉庫，開了鎖，捧著拂塵站向一旁。
「有什麼需要就告訴人家。」
中品仙人看了下筵華，又用眼角餘光瞥了下少年，擺明著就是監視。
至於明明同樣站在一旁的蒼朮，視線卻掃過他而未見。
推開庫房厚重大門，不管是哪裡的庫房似乎都有個共通點——就是灰塵很多，大黃在門口連連打了好幾個噴嚏，筵華率先踏入庫房，一入屋內隨即施術隱去身形，蒼朮跟在後頭跟著意會，隨之匿形——雖然好像他不施術，也沒人把他看在眼裡。
他倆之後，少年急急忙忙跟上。
不知他是否有發現，自己從一進門便被白臉仙人針對，柿子挑軟的吃，要欺負人也是挑好欺負的欺負，而他們三位中最好欺負的，也就是剛入籍的少年。
良非仙人遺留下來的書籍手稿大多是製劍鑄造，還有些應該是家鄉帶上來的生活器物，至於他生前所鑄造的劍，目前僅存的只有黃廬派供在大廳上那一把，手稿上記載良非仙人只為自己鑄劍，且為了追求完美，一旦製作出最優秀的劍，便會將目前配戴的那把劍銷毀，若是製作出來的新劍不如當前持有的那把，則是銷毀剛做好的劍重新再製。
『砰！』
少年不知是第幾次撞到書櫃，白臉仙人的作弄似有越來越超過的趨勢，蒼朮想上前阻止，一隻手卻先一步擋於面前，隔了他的去路，他不解，回望手臂的主人、也是他的直屬前輩，卻見筵華也正凝目注視著少年。
蒼朮想，那是再觀察一下的眼神。
對於恐懼唯一的路只有面對，希望少年能趁早滲透這點，可惜不是每件事都能靠著希望便如人所願。
『碰咚。』
少年再次狠狠地摔在散落滿地的雜物堆上，手肘與膝蓋嗑碰到了不知道是什麼銳利的邊角，疼得他眼淚都快落下，一時之間想站也站不起來。
「看來你果然很沒用呢，人家來幫你取吧。」
白臉仙人慢步逼近，見少年抱著腿縮在地上的樣子，狀似愉悅地笑了，沒拉伸手他一把，反倒用腳踢了踢牆邊的老舊的棄置武器架。
「哎呀，不好意思，人家真是不小心——」
眼看著鐵架朝自己倒下來，少年一時之間忘了閃躲，忽地一把力道扯住自己的衣領向後拉，同時揪住中品仙人胸前的玉飾一甩，將之推到牆上。
鐵架重砸落地，發出巨響，揚起滿室塵埃。
「吵死了！既然知道自己不小心就給老子小心點！」
燈前，只見仙人胸前被抓著的玉飾由花斑轉至全黑，仙人因撞擊而粉塊剝落的面容，底下的膚色因脖子被玉飾繫繩勒得無法呼吸而脹紅。
「滾，要監視也派個有用一點的來！」
連滾帶爬的對象換了人，少年的衣領還被筵華揪在手上，該說是驚嚇過度反而會忘了驚嚇，這瞬間他居然沒因和女性近距離靠近而感到恐慌。
「前輩……那、調查的事……」
「隱身術，會了吧。」她用的不是問句，是肯定句。
「雖然是意外，弄得沸沸揚揚也好，現在黃廬派上下八成都在談論咱們打聽良非仙人的事，你就和他去探聽看看他們怎麼討論的，有些書冊上不會紀錄的小事或過節，反而旁人說嘴時會透出一些端倪。」
「……和、和誰？」少年發怔。
「他啊。」筵華指了指自己身後。
「前、前輩……哪裡有人啊。」
看著滿臉無措的新任下屬，筵華忽然想起她手指著的那傢伙有個特性——存在感低到近乎透明的特性——扒了扒頭髮，她對著漆黑處大吼：
「蒼朮，不要讓人以為要開天眼才能看到你——」
陰影處，蒼朮露出一抹無奈的苦笑。