時間點接 此篇 之後。
向芽織子簡單說明、向其告假後,那津帶著鏡琉進到裡頭的部屋。
「在這裡很安全,你可以放心。」
「嗯。」
「…覆面布取下也不要緊喔。」
聞言,鏡琉沒做回應,僅以動手拆下臉上的掩飾當作回答。
「---謝謝你替我掩飾。」
「什麼話,我們都認識多久了。」
「你怎突然會知道我在帝都?而且又為何要偽裝成這樣?」
「我在這之前先去過你們老家,你大哥和小妹告訴我你來到帝都。正好我也有事要來帝都,就想說先找你會合…彼此好有個照應。」
「原來你先見過他們了,他倆相戀結為夫妻的事有嚇到你吧?我就是不想打擾他們才想自己出來自己闖闖,也跟朋友約好在帝都碰面,就到這來討生活囉~」
「有一點。不過他倆從小感情就很好…所以也不是挺意外。」
「---敘舊先暫停,那言歸正傳,」
「有什麼事是需要讓你偽裝成嚴重燒傷的樣子來到帝都…?」
「…和你們道別後,我和雙親搬去一個小村子偽裝成村人的一份子,安穩的生活。」
「偶爾,也會在不見月色的夜裡執行著鐮鼬傳承下來的傳統。」
所謂的傳統,乃是由三隻成組的鐮鼬聯手進行的,『擊倒』、『割傷』、『治癒』。
雖不明其行為意義何在,但那是他們鐮鼬一族自存在以來就傳承下來的古老傳統。
「本在村人未發現真身的情況下一直相安無事地共存著。直到前陣子,有一天…」
「有名旅行藥師在前往村子時,恰巧碰上我們正要進行傳統。」
「藥師?」
「嗯。而且是對妖怪有某種程度認識的人類。在由我擊倒、父親割傷後,母親在為其治療時…被對方拉住牽制了一瞬間。」
「難道…!?」
「那藥師來到人數不多的村子後,很快的就認出了我們一家。但他一開始不動聲色,相反地主動與我們表示友好。」
「我們…以為他是和妖怪和平共存的類型。」
「--結果?」
「…他在取得我們信任後的某天,在父親的酒裡下了藥。」
「!!」
「藥性讓父親暫時無法控制自己,妖化後弄傷了村人…那對小村子來說造成了莫大的恐慌。」
「巧的是,沒多久村裡隨即出現了從帝都趕來、聲稱接到妖怪作亂通知的厄除們。」
「…!是那藥師…」
「在與厄除們對峙途中才恢復理智的父親無法被信任,為掩護我逃走,他慘死在厄除們的刀下…!」
說著,放在腿上的手絞緊了衣服
「在那時,我在厄除們後方看見了那藥師懷裡的…是昏過去的母親。」
「而事後打聽,根據舉報內容,作亂的鐮鼬總共…兩隻。」
「那傢伙設計將你們消除,好把姑姑擄走嗎?!」
「嗯…寡不敵眾,當時逃走是父親的最後請求,我只能頭也不回地逃離厄除的追趕。」
「就在快被追上時…我被當時厄除隊伍裡的一對半妖血統兄弟掩護放走。」
「!他們為何…」
「他們似乎有撞見藥師糾纏母親的樣子。雖發現有異,但當下沒時間調查清楚…所以他們才謊報追丟,放我脫逃。」
「父親被厄除所殺,我卻被厄除所救…我現在對厄除充滿了複雜的感覺。」
「所以負傷的你跑去我家找我們嗎?」
「嗯,傷勢痊癒後,我打聽到那藥師帶著母親搬到帝都的消息…所以我才動身來到這裡。」
「這副偽裝,是為避免撞見當初追捕的厄除而認出我來。畢竟我們這一支鐮鼬族化人,不像妖狐他們能自由幻化人類的樣貌。」
「…等你找到姑姑,你打算怎麼對付那藥師?」
「……………………」
「…你想在厄除大本營的帝都殺人嗎?」
面對問題,本還算冷靜的鏡琉,身上散發的妖氣逐漸強烈了起來。
「…那津…」
「妖怪害人、作亂…有厄除來驅除甚至給予制裁…」
「鏡琉…」
「…抱歉,我失態了。」
「父親母親喜歡人類,我也不討厭。」
「我針對的…只有那個藥師。」
「…現在得知此事,我也沒辦法袖手旁觀。我會幫忙調查姑姑的事情…但你可別太過輕舉妄動。」
「…現在首要目的,就是找到母親。至於怎麼處置那藥師…我答應你,到時看情況再說吧。」
「嗯,在你失控前我會拉住你的。」
「就算你看似不動聲色,我也知道你現在內心壓抑住的情緒。」
「嗯,我現在很憤怒喔。畢竟雙親早逝,將我們三兄妹拉拔到能獨立自主的姑姑他們…就像我們親生父母一樣。」
「但輕率行動會壞事,我不能看你因衝動而莽撞送死。」
「…謝謝你。」
「這段期間,你就留在我身邊當丸町的員工吧。芽芽從來帝都前就跟我結識一起旅行,是可以信任的同伴。」
「更何況她跟你一樣也在找人呢…」
「…嗯,今後,暫時請你們多多關照了。」
今日起,鏡琉成了丸町的一份子。