澤倫尼翁例行的一年一次的新年晚宴，帶著面具的艾斯微笑著看著手上的邀請卡走了進去，在後方綁著紅色緞帶的黑貓緊跟在後頭。

 

裡頭人山人海，聚集了來自澤倫尼翁各處的上流人士，葛爾史溫穿梭於其中，雖然參與宴會一直不是他所喜歡的活動。但身為公國之首還是得出現在會場。

 

艾斯在稍微跟一旁的貴婦們聊天後退到比較角落的地方觀察著在場的上流人士的一舉一動，這時注意到了澤倫尼翁的公爵正在會場裡露出了微笑讓黑貓先過去後自己在慢慢走了過去。

 

「唉呀～真是可愛的小貓！」貴婦見到湊過來的小貓，紛紛驚嘆。但也有幾位露出了嫌惡的表情避了開來。

 

「貓？」史溫有些疑惑。「 抱歉...是我養的貓」艾斯優雅的走了過去，朝在場的人微欠身後抱起了黑貓。

 

「喔呀喔呀？沒有見過的孩子，你是哪家的人？」一名貴婦似乎對隱藏面容的艾斯頗有興趣，搖搖扇子，微笑的詢問到。「 您好..我是伊萊恩的參謀艾斯，很高興認識您..美麗的夫人」艾斯露出了微笑回答。

 

「伊萊恩的參謀？？真、真是年輕啊。」婦人露出訝異的神情，站在一旁的葛爾史溫輕蹙了眉頭，「真是稀客...。您可以早些報上名來，接受我們正式的接待。」

「 不要緊...」艾斯只是笑了笑表示沒有關係，畢竟自己是一個人來這點不能說出來。

 

「這種時刻，伊萊恩的參謀有何貴幹呢？」

「 單純收到邀請函參加晚宴」艾斯說著「 很抱歉..因為某些原因所以帶著面具前來參與」。

「原來如此...那麼我便不打擾您的興致了。」葛爾史溫說完似乎轉身就要離去。「 其實並不會..」艾斯微笑著回答「 能遇到公爵您也算是種緣分吧」。

 

「...嗯，確實。」

「 公爵大人有興趣去安靜點的地方聊聊?」艾斯望著對方問，雖然也是有可能會被拒絕巴?
「...」挑起一邊的眉，葛爾史溫停下離去的腳步，用有些微妙的笑容回望，「這是什麼邀約嗎？參謀先生。」

 

「 或許是吧...」艾斯望著對方只是笑了笑「 或者...您要當普通的閒聊也行?」。

 

「雖然我不覺得自己是很好的聊天對象，但無所謂。」

 

艾斯微笑著輕點著頭，一手輕抱著黑貓慢慢走往安靜的位置，葛爾史溫跟在他後方，觀察著。

兩人走到了露天陽台後，艾斯見沒有人才稍微鬆口氣，其實自己不太喜歡宴會這種場合。

 

「所以...該說點什麼？」

 

艾斯聽見了對方這樣說微笑了一下「不用緊張...只有我們兩人可以稍微放鬆點」，心裡想著原來對方也同樣不太喜歡那種場合阿

「什麼？」史溫楞了一會兒，「不...我的意思是...所以你找我有什麼事情？」。「 這種情況下..還開晚宴不要緊?」艾斯看著對方居然愣住的表情微笑了下輕靠在陽台邊望著對方。

 

「開宴會是必須的...」葛爾史溫瞇起眼，淡淡答到。「 必須..?」艾斯對於這點有些好奇。

 

「為了維持日常。」

 

「 原來如此...」艾斯只是笑了笑「 裡面的人因該..不知道近期的狀況巴」稍微望了下在裡面跳舞的人們。
「你說的近期是什麼意思呢？參謀先生。」澤倫尼翁公爵蹙眉抬起了頭
「 近期的海潮底下...開始動盪不安...您不也知道?」艾斯說著。
「這我就不清楚了，因為是你說的呢。」臉上帶著微笑，他聳了下肩膀
「 變天的日子因該也近了...或許離春天的日子因該也不遠了」艾斯說著

 

「...您是詩人嗎？」

「 不是..只是略懂一點」艾斯對於這個問題不小心笑了出來。「...呵呵。」葛爾史溫也輕笑著
「 只是在想...倒時後因該會有新茶而已」艾斯望著對方說著。「茶嗎？」史溫問
「 是的1~2月左右是紅茶最佳產期」艾斯望著對方說著。「我知道...我的意思是，你也對茶有研究？」

 

「 有稍微研究..因為有時會做甜點所以學了一些」艾斯笑了笑。雙手環抱在胸前，葛爾史溫微偏著頭：「伊萊恩的參謀會做甜點還真是沒聽過呢。」

「 這部分算是秘密...目前只做過給自家公爵大人吃過」艾斯笑了笑

 

「喔？」

「 有機會的話...我可以做一些給公爵您嚐嚐?」艾斯微笑說著。「如果有機會的話。」葛爾史溫輕點了點頭。

 

此時兩人身旁的草叢一陣劇烈晃動，似乎有什麼東西要竄出
「嗯...？」公爵轉首面向草叢，想看清有什麼東西。「 那聲音是...?」艾斯注意倒了聲音望著。

 

艾斯眼裡是一隻黑色的雄獅，就這麼竄出了草叢，並且直接往澤倫尼翁的公爵跑去。「 這是您養得寵物嗎...?真特別」艾斯望著眼前的大貓隨時準備做出反應

 

「啊、格萊...不是叫你在外頭等著嗎？」摸摸興奮舔著自己的大貓，史溫有點無奈的笑起來，「抱歉，確實是我養的。叫做格萊。」

 

「 很可愛..」艾斯笑了笑「 這裡沒人看見因該不要緊」對於眼前的大貓似乎頗有興趣

 

「你想摸摸牠嗎？」

 

「 可以嗎...?」艾斯好奇望著眼前的黑色雄獅有點擔心。「格萊，讓人摸摸頭怎麼樣？」男人問著還在自己身側打轉的大貓。
『...』眨了眨黃色眼瞳，黑色獅子往艾斯身邊過去。

 

再猶豫了幾秒後才小心翼翼的伸出手輕撫摸著眼前黑色雄獅的頭。獅子瞇起了眼，順從的讓人摸著，順著獅子的毛露出了微笑，因為帶著面具的關係其實是看不太到自己的表情

「不過...我們兩人私下談話太久似乎不大好。」過了一陣子，葛爾史溫才默默道出這句。
「說的也是，那...有時間我會親自過來拜訪公爵您的」艾斯微笑著
「是嗎？那麼今天就先這樣吧。和你聊的很愉快，參謀先生。」轉過身向對方擺了擺手道別，隨後跨出步伐，往會場方向離去。
「 不會...我也是」艾斯微笑說著，目送著對方。

 

在目送對方離開後，黑色的貓從草叢裡竄了出來優雅的跳進艾斯懷裡，艾斯苦笑著望著貓喃喃自語著「 辛苦了」，黑色的貓望著自家主人一眼後說著「 人家下次才不要對那些傢伙賣萌...」，一想到那群貴族的嘴臉，黑貓就露出了不太高興的表情。

 

艾斯默默望著剛剛公爵離去的方向露出了淡淡的笑容，黑色的貓注意倒了自家主人的表情好奇問「 發生有趣的事情?」，艾斯微笑著回答道「 或許是吧...」。