〈二上　黑魔法防禦&魔法史　聯合期末考〉

 

　　「Ver、Verdimillious Duo！」

　　在狹小的空間內，他一邊試圖施咒一邊逃竄著。

 

　　在輪到亞瑟進入迷宮時，他下意識就往左邊的那條路走去，心裡還在祈禱千萬別讓他遇到小怪獸的關卡時，一團毛絨絨的巨大陰影已壟罩了他。

　　他的第一反應是逃。

　　跟著那隻怪獸在這個空間裡玩你追我跑幾十秒後，他才突然意識到這是在考期末考，連忙止住腳步抽出松木魔杖指著來勢洶洶地怪獸。

　　一開始他對牠施展了以前學過的其他防禦咒語，但是當咒語的光芒擊中那隻怪獸時，感覺對牠而言不痛不癢。

 

　　「整整──石化！」

　　怪獸依然追著他跑，沒有石化。

　　「榫頭──失準！」

　　怪獸短小的腳，沒有被鎖住的跡象。

　　「去去武器走！」

　　怪獸的武器就是牠本身，攻擊沒有停止。

 

　　「Ver、Verdimillious Duo！」

　　杖端在咒語聲落下後浮出綠色光芒──不對！亞瑟連忙揮揮魔杖取消這次的施咒。

 

　　『各位應該沒有忘記那個用鬍子標靶練習的魔法吧？』

　　這個才對！他此時才想起剛才考試前，費教授所說過的話。

 

　　「Verdimillious Duo！」

　　紅光倏地擊中那隻怪獸的前額，因為慣性的原因牠還往前跑了幾步後、才重重地倒下。

　　亞瑟氣喘吁吁地抹掉身上的汗水，明明是隆冬之際他還滿身大汗，這場追逐戰跟他在練習與金探子的捉迷藏，兩者的疲累程度幾乎相當。

 

　　所以這樣就過了第一關了吧。

　　稍微在原地休息後，亞瑟拍了拍染上髒汙的黑色長袍，往這個空間的另一條路走去，而在那條走道的盡頭，被油燈照亮的木桌上擺著一個箱子。

 

　　校長的臉。不、更正確地來說是校長的面具。

 

　　『當同學順利闖過難關，就會看到校長在盡頭等你喔──』

　　搭配上校長的這句話，亞瑟不禁感到一陣惡寒，他舉著魔杖小心翼翼地接近那個箱子，因為以校長的惡趣味不知道會藏有什麼機關。

 

　　「哇啊──！」

 

　　在他以為箱子沒有異狀時，伸出手準備把那奇怪的面具移開──

　　下一瞬如同惡作劇箱，蓋頂彈開冒出一根貼著鬍子圖案的標靶。

 

　　雖然現在這裡只有他一個人，但這麼失態地大叫出聲，還是讓亞瑟覺得很丟臉。

　　他捂著泛紅的面頰走上前，發現箱裡放著一張老舊泛黃的照片，他仔細凝神觀察，發現照片中禮臺的上方寫著奇獸爭鬥勇氣獎。

 

　　「咳……H129，亞瑟．墨里森。」他清清喉嚨，對著鬍子標靶說道，報上自己的學號和名字的同時，一邊希冀著之後維托教授聆聽考試答案時，不會聽到他剛剛大叫的聲音。

　　「這張照片是奇獸爭鬥勇氣獎的頒獎現場，能夠獲獎的巫師是在與奇獸英勇爭鬥後，由協會認可後頒發──」前提是有活下來才能親自上台領獎。

　　「而制定該獎項的協會是中世紀歐洲巫師議會……」

 

　　在回答一段落後，亞瑟琢磨著自己應該沒有忘掉什麼該講的，最後他點點頭像是在給予自己一點信心，向著標靶說道：「以上就是我的答案，謝謝維托教授這學期來的教導。」

　　在他把照片放回箱中後，鬍子標靶自動地縮回箱子裡，啪地一聲盒子猛然蓋上，但這次亞瑟已經有心理準備了，所以沒有再被嚇到。

 

　　他從出口離開，回到仍然飄著細雪的銀白色天地，腳步一深一淺地往霍格華茲城堡走去；結束了最後兩科聯合考試，他現在只想回到溫暖的赫夫帕夫交誼廳，待在溫暖的火爐前讓僵硬的手指舒緩。

　　──對了、除此之外他還需要再確認一次要返家的行李是否備齊了。

　　明天就是聖誕假期的開始，去年沒有和家人共度的亞瑟，決定今年放棄學校舉辦的活動，回去陪陪父母親和丹尼爾，不知道他準備的禮物丹尼爾會不會喜歡？

　　木柴劈啪地作響，亞瑟將身體埋在柔軟的沙發椅中，翻著手中的書籍，淺淺地笑著。