《無光彼方連接的世界》之《牢籠三部曲》　試閱

 

〈閣樓中的少女〉

　   晨光從隨便橫釘著的木條間微微透出，柔和溫暖，卻刺眼得讓我瞇起眼睛才可以直視缺口間破碎的藍天。

 

 

〈不為人知的間場劇-1〉

　　「團長想拜託您調查一個新進團員的背景。」

　　梅倫首先從口袋中掏出一張照片，我接過一看，首先被這半身照的主角吸引，偏銀色的白髮披肩，一雙蔚藍色的眼睛微微瞇起，薄唇勒出完美的弧型，再搭配著張精緻的臉蛋，可稱得上是個迷人而且美麗的──男人。

　　身著一襲酒紅的長禮服，手執鞭子站在紅白相間的帳棚前方。

　　「您可以稱呼他為『路德』，本名不詳，上個月入團的馴獸師，更詳細的資料在這裡。」

　　梅倫先交給我一個牛皮紙袋，接著再掏出另外一張照片，照片的邊角泛黃、微微捲起，下方一片漆黑的照片焦點集中在方框的右上角，有點模糊但還是可以看得出細節。

　　這張照片是偷拍來的。

　　照片裡的主角是同一個男人，坐在咖啡廳的露天座位單手稱頰，專心地閱讀一本精裝厚書，穿著版型古老的襯衫，透出明顯不屬於近代的氛圍，容貌卻依舊年輕。

 

　　「照片拍攝於一個世紀前，攝影師失蹤，這是我們這邊最後的線索。」

　　「您確定他不是自動人偶？」話剛出口，我便意識到自己脫口而出了多麼愚蠢的問題。

　　「團長已經釐清這個疑點，而深入了解其中原因正是團長想要知道的事情。」

　　我尷尬地乾咳了聲，有種工作能力被質疑的感覺，不舒服地順著他的話掌控這個對話的主權：「委託內容為調查那個叫『路德』的背景以及容貌不變的原因，還有嗎？」

　　「沒有了，這裡是訂金。」

　　魔術師專業地不知從哪變出個紙袋，上頭印著大約第七、八地區才會出現的高檔麵包店的商標，我單手接過，立刻對這意外的重量產生戒心。小心翼翼地打開確認，裡頭躺著四捆最大面額的紙鈔，我從中取出一捆細細地翻過一輪，張張真鈔。

　　一般人面對這種情況，肯定立刻被這一生重未想像過的金額沖昏頭吧，我卻完全笑不出來，俗話說天下沒有白吃的午餐絕非沒有道理，重金打賞背後必定隱含不少風險。

　　我將紙袋的封口捲回原始的狀態，回遞給梅倫：「不好意思，你能不能找別人？」

 

　　梅倫盯著我良久，直到我背脊發毛才微微勾起嘴角。

　　「布朗寧先生……也許你以為自己有無限的選擇，但其實你的選項只有一個。」

　　梅倫流暢地掏出把手槍並「喀」了一聲上膛，加重語氣說道：「拜託了，待結案後我們會付你三倍的酬勞。」

　　半自動手槍、二十發子彈，消音器還大喇喇的裝在槍管上招搖，雖然自己裝備了不相上下的槍支，但在這近距離下，頂多只能用這身軍外套若有似無的削減衝擊，假使夠幸運逃過第一發子彈，鐵定躲不過第二發。

　　我立刻就意識到了，這種大規模的馬戲團，怎會輕易就洩密給一個外人呢？

　　他們之所以會挑上我，想當然不是因為看上我的工作能力，當然是把我所屬的階層也考量入選取的範圍，像我這種居住在第十層的人突然消失一個，好比朝寬廣的海面投下顆粒狀的小石子──沒差。

 

　　哎呀呀，這下事情麻煩了。

 

 

〈牢籠中的遊戲〉

　　哎、糟糕，來不及了啊……

 

　　吱呀一聲地板上的木門被打開，我轉頭，只看到背著光、高度受限而將身體微微弓起得像是野獸的「他」的身影，幾乎絕望的我手腳頓失力氣，放棄地乾笑著。

　　他闔起地板上唯一的出口，房間頓時一片漆黑，只剩下從木板縫間透進的暮光，和他瞳孔的妖異反光。