〈獨步春 ✦ 少年篇〉 玨玦
之一：花開時節動京城（上）
江小遊初抵京城那天，並不是帝都最美的時節。
春末桃花凋盡，滿城煙柳捎來綠意，正是初夏的氣息。
城門近在眼前。
這是江小遊第一次離開慣居的深林，說不上忐忑，但觸目所及人來人往的街道與鱗次櫛比的屋樓，仍令平時見慣小縣城風景的鄉下少年感到新鮮與陌生。
依著手中簡略地圖的指引，他盤算著先到城外市集吃點東西歇歇腳，順道向商販打聽城內有無特殊規矩，否則鬧了笑話事小，倘若闖出禍來，衙門或牢獄可不是他所盼望的京城遊歷。
人聲喧囂笑鬧他遠遠先聽見，然而等到真正踏入集市，耳聞著沿街嘈雜的叫賣還價，江小遊的視線卻先被街角一行人給吸引了過去。
最起先，蒔歡想像中的城外市集裡，不包括眼下情境。
春末夏初正是美好時節，怎麼想都不該把白日浪費在繁花樓裡，趁近日手邊閒事不多，蒔歡換過衣裳，獨自一人往市集湊熱鬧去。
才進市裡沒多久，興許是人潮雜沓讓不善之徒也多了，蒔歡連眼前那攤子上異域商人手工刻出的木雕都還沒看清，便察覺異狀。
三人，不，她想是四人，四個頂聰明的、裝束普通的大漢，兩人在前兩人包後，隨著人潮腳步往蒔歡這兒來，不偏不倚把她夾在四人中間，半挾著她，直往一處街角逼。
街角荒僻，路旁丟著幾只破舊腐爛的竹籃。
蒔歡是真惱了，心底念著異域攤上的漂亮木雕，低頭盤算等等該怎麼招呼料理這四個沒長眼睛的色胚。，她的沉默卻讓明顯是帶頭的大漢誤認為恐懼，一聲獰笑，張手就往蒔歡胸上抓來。
目睹一群大漢鬼鬼祟祟包挾著什麼，江小遊起先只有些好奇，定睛一看卻從人隙間發現那是一名弱質女子，低垂著臉容似有些怯怯，看上去怎麼也不像情願的。
隨即又見為首那名在光天化日之下竟當街伸出狼爪，江小遊快步湊近，渾然忘了才剛想著不可闖禍生事，下意識伸手去阻。
「姑娘，你們是一道的麼？」帝都風氣畢竟不是縣城可比，怕自己冤枉錯人，江小遊鬆手詢問道。
蒔歡得多維持她低頭動作幾秒，才能按捺住自己翻個白眼的衝動。
一道的？她可有聽錯，他問她和這些人是不是一道的？
「……不。」
她抬頭，望向面前少年，語帶顫抖。
「小女子與此四人素不相識，更不知為何被強脅至此，還請少俠相救。」
話音方落，為首大漢露出一臉不耐表情，嘴裡吼著什麼別妨大爺辦事、否則讓你好看，四人抬手掄拳，拋下蒔歡朝江小遊猛撲過去。
那陌生女子一抬起臉，殊妍容姿眉梢顰蹙，說不出的荏弱可憐，看得江小遊微微一愣，壓根兒連對方開口說了什麼都沒聽清楚。
直到「還請少俠相救」傳入耳中，那四名被壞了好事的登徒子拳來腳往呼喝而至，江小遊這才回過神來，連忙做出反應。
所幸一交手發現這四人儘管看上去兇狠，卻沒甚麼功夫底子，只是一幫仗著蠻力逞凶鬥狠的市井流氓，儘管那一會兒的出神吃了虧，江小遊仍堪堪避過當中兩道腿腳，並在千鈞一髮之際反手橫臂，格擋住掐往自己頸部那人。
見那流氓無賴蠻不講理，一上來便直取要害，江小遊也來了氣，順勢欺入敵手胸前，左肘起挑猛抬對方顎下，右掌攥握往對方心口連出三下淺拳，運勁發力、一掌深拍，那名大漢登時摔飛出去。
傷勢不重，然而胸腔一時遭亂息咽住呼吸，他雙手亂抓，在泥地上摳出了數道深淺指痕，終究沒能爬起、脹紅著臉被自己一口喘不過的氣給悶暈了過去。
轉眼放倒一名，以少敵多的壓力卻未明顯減輕，為首那名流氓覷準時機直揍往江小遊臉面，令方才一掌還在收勢的江小遊閃避不及，只得急忙側過臉，避開直斷鼻樑的殺招，卻仍慘遭對方一記重拳斜擊上頰側。
平遭外力，外傷腫起一時不顯，內裡排齒卻劃破口腔，濺了一嘴的血。
江小遊嚐到口中鹹腥，想起自己不過稍一攔阻、這幫惡漢便下如此黑手──這還是自己曾在武館學過些把式，若是常人遭這圍打，恐怕早已面目全非。
氣不過對方理虧行兇，江小遊目光一掃，掄起不知哪戶人家斜置牆邊的晾衣竿子，提握在手掂了掂重量，而後一竿挑出，逼開距離，迫使那一拳得逞的流氓頭兒不得不放棄追擊，急急退返兩步。
他在武館裡主要習棍，眼下這把晾竿說不上稱手，但倒堪用，雙手運起將長竿舞出數道呈圓虛影，不為自保，力求蓄勁，抓準時機出棍橫掃過敵方下盤，那流氓頭兒雖有防範，起跳卻晚，遭那迴旋的竿身直擊脛骨，一時失了平衡教江小遊撂倒在地，淪為砧板上一條疼蜷成蝦狀的魚，任江小遊手起竿落，三下五除二料理成了死魚。
四人當中解決了兩個，江小遊眼角餘光瞥見又一抹人影朝自己撲來。武器在手，一寸長一寸強，江小遊忙倒不慌，紮固下盤，拿穩時機，乘著對方前撲之勢一竿捅出，準準撞上那人胸腔，兩力作用之下氣血翻騰，交手雖短，卻挨不住傷及要害，痛得他渾身痙攣，捂拊心口跪倒在地，吐息尖聲帶雜音，已是傷及肺腑。
「不許動！」卻在此時，一道厲喝自江小遊身後橫空吼來：
「你要是敢再亂動哪怕一下，爺讓這小娘們──」
前頭江小遊放倒四人中三人時，最後餘下那人倒也是反應機靈的，見江小遊手裡晾衣竿子舞得驚人，他腳底抹油，卻不是逃離這個鬥毆現場，而是回頭衝站到蒔歡身後，手一撈一伸，轉眼把蒔歡整個人往他懷裡扣壓，一隻覆滿雜亂體毛的手掌不偏不倚捏在她細白頸上。
這麼一得手，那人幾乎意氣風發地笑了，揚聲將同樣台詞又對江小遊叫囂出來。
「爺再說一次！眼下你要再動一根指頭，爺可不確定這細皮嫩肉的小娘們會──」
蒔歡被那人撈過壓制時沒有反抗，一聲驚呼都不曾迸出，微側著臉，幾些髮絲掩住她面容，讓那人和江小遊都看不見她表情。
叫囂只到一半，蒔歡手邊有了動作，從江小遊角度只看見蒔歡舉起雙手，既像求救、又像反抗地攀握住那人勒著自己脖子的手。
隱約一抹銀光閃過，那人起先面色不變，蒔歡攀著他的雙手越發緊了，隨她手指收緊，那人的表情從得意洋洋到逐漸扭曲，張大嘴像是要大喊出聲，喉嚨裡卻只發出幾下咯咯作響。
「會什麼？」
蒔歡鬆手，那人不知為何氣力盡失，軟綿綿再沒辦法控制她行動，嘩一下軟了腳跪地，捧著手不停顫抖，蒔歡抬腿跨離那人身旁，朝江小遊走近幾步，神色自在。
「這人還沒失去行動能力。」她對江小遊道：「少俠手裡竿子使得好，勞煩了。」
「……」
說不上自己為何在這陌生女子走來的一瞬間感到心悸，江小遊只得點點頭，抑住下意識欲退開的危機感，邁出腳步與對方錯身而過，拿捏力道衝那流氓腦後敲上記悶棍，終令這場鬧劇隨著最後一人倒下，塵埃落定。
江小遊小心地將不告而取的晾竿擺置回原處，有些不敢去看方才自己「救」下的少女。
他見識不多，起碼在武館習過武，雖然以先前角度看不真切，倒也猜得出方才這姑娘輕鬆脫身憑藉的是手法，而非妖法。
……原來這便是，京城人？
來自山林的鄉下少年無聲地深吸一口氣，開了眼界。
一聲軟笑，蒔歡雙手在身前交握，踩著端正步伐走到江小遊面前，逼他一定得看著她似的開口。
那話裡沒了方才催他把最後一人料理了的果斷，而是回到他倆初見，她說「還請相救」時的輕甜。
「若不是少俠見義勇為，蒔歡獨自一人，怕是逃不過這劫的。」
邊說著，她向江小遊再踏進一步，把二人距離拉得又近了點，不像是陌生男女交談該有的尺度：「看少俠表情，是困惑了？」
在這麼近的情況下，蒔歡朝江小遊攤開手掌，掌上銀光燦燦，是根只比手指長些的利刺靜躺。
「人體穴道向來又多又雜，在這掌心正中央的稱做勞宮，但凡尖物對準刺入，那可是痛得鑽心，沒第二句話好形容哪。」
「原來如此。」江小遊端詳著那精巧的利器，受了教，卻沒應承對方的謝意，實話答道：「姑娘穴位認得準，就算沒有我插手，結果也是一樣的。」
打量完，他還想說些什麼，注意力卻被陌生女子身上衣著給吸引。
一襲襦裙齊胸鑲繡，衣帶收束得那把小腰不盈一握，內著訶子抹胸並未袒露任何踰禮之處，卻留冰肌上一對如玉雕琢的鎖骨，稜線極美。
輕紗振袖外覆肩頭，襯得香肩若隱若現，平添幾分說不出的嫵媚。
略帶紫調的海棠紅艷勝桃花，點綴了那女子身姿婀娜，旖旎如春。
──赫然意識到自己看人看得出神，江小遊臉上一紅，眼神飄了開去，早已忘記自己方才還張口欲言。
他視線轉開，蒔歡收回攤著銀刺那隻手，有意無意往她瀑黑長髮上戴著的珠花髮飾撩去，手再放下時銀刺已不見蹤影，像是消失在色彩繽紛的那些墜飾裡。
「小女子蒔歡，雖是晚了些，但謝過少俠相助。」
她笑意盈然，柔得像是唇邊有朵鮮花開放，亭亭緩緩朝江小遊彎身一拜。
「江小遊。」連忙還出一禮回以名姓，江小遊原想扶對方一把，雙手卻在觸及異性肢體前微微一頓，最終仍不好意思貿然去碰，只得訥訥一笑：「蒔歡姑娘多禮了，沒事就好。」
他不是沒有接觸過同齡女孩，然而眼前人和縣城裡他曾遇過的那些女子截然不同，他一時有些不知所措。
蒔歡起身，江小遊那一個頓住，讓她原先收在心底的笑聲迸出，響在只他二人待著的街角處，輕脆如鈴。
江小遊不敢碰她，可不代表她不敢碰江小遊。
又是腳步輕移，往這貌似與她年齡相近的少年面前多蹭進幾寸，蒔歡從懷裡掏出手絹，江小遊還沒來得及回神反應，她指尖纏著絹布，已是淺淺柔柔沾在他唇邊。
「江少俠威武，把嘴角都碰破了，可疼？」
細緻的絹布質感伴隨馥郁的香氣抹上江小遊唇側，離得太近，他甚至能感覺到蒔歡呼出的氣息。
「一點皮肉傷，不礙事。」聽對方問起，江小遊搖頭間順勢悄悄退後了半步，退到一個能讓自己恢復呼吸的距離。
想了想，他又道：「若蒔歡姑娘不介意，還是喊我名字吧。」江小遊有些不好意思，「只是曾在咱縣城武館學過幾年拳腳，我實在擔當不起『俠』這個字。」
「……既是如此，蒔歡便不強稱。」
與江小遊幾次進退，加上他說自己擔不起俠字時那副赧顏，蒔歡已在心底將這少年的涉世未深捏了幾成。
她手裡還捏著手絹，江小遊退開後，蒔歡再伸手也碰不到他受傷染血的唇邊。
於理，他算得上是她蒔歡的救命恩人，總不可能信他說的那句不礙事，就這麼坦蕩蕩丟他滿嘴血地離開；於情，打從出生便落在京城繁花樓裡的蒔歡，這些年來看的男人是多，但還真沒看過這麼純情近乎白紙的。
懷著於情於理，蒔歡拉過江小遊一隻手腕，把手絹塞進他掌心。
「雖說這兒仍算京城之外，但也不好一嘴血的走在街上。」
收回手，蒔歡沒再靠近江小遊半分，她想什麼事都是要點到為止的，尤其是逗弄這樣清純可愛的少年，若是有什麼分寸過度，從此嚇跑人家就不好了。
指指江小遊受傷那邊嘴角，蒔歡斂目微笑，抬頭往天上看了一眼，像是盤算當前時辰。
「京城地大，有緣自當再見，蒔歡先行一步，少……噢，不對。」
正要轉身離去，蒔歡一頓，發現自己仍在稱呼上犯了錯誤，便又抬頭朝江小遊歉意微笑更正。
「才說過不是少俠的，小遊，再會。」
江小遊握著蒔歡的手絹，知道這是好料子的東西。收是不敢收，但自己當前確實需要個東西擦拭，更別說上頭還沾染了血……實在沒臉皮還。
見蒔歡道別與那抹笑容，猶自躊躇的江小遊心念一動，開了口：
「蒔歡姑娘。」
他一揚手邊絹巾，道：「之後我將這帕子洗乾淨了，送還給妳罷？」
「送還？」
蒔歡挑眉，帶著興味重覆了江小遊最後那道提議。
其實不是不行，而是這個提議完全正中蒔歡心底最有趣的那道檻。
若是這個江小遊，把手絹送回來──
「那就勞小遊走一趟了。」
朝江小遊略略欠身，蒔歡看上去是真心對他必須多跑一趟感到歉意：「離北繁花樓，別從前頭進，往後門說找蒔歡便成。」
離北、繁花樓、蒔歡。
江小遊在心底默念了一遍，記下了。
他立在原處，就這麼目送著少女的背影，直到那抹海棠紅隱沒於喧囂市井，這才離去。
- TBC. -
✦ 本回合作主線時間軸：17歲。
✦ 創作共構感謝：絮柳鏢局･蒔歡。