艾耶雷克　二階堂 水棹&黎墨殤　任務007「修練、或者協助？」

 

　　

　　吼喔喔喔喔－－

　　

　 　往目標所在地前進，聽見嚎叫聲，水棹嚥了口水。這次的任務是兩種任選的，本來以不擅長肉搏的水棹來說他應該會選擇靜態任務，但是，某個聲音在腦內這麼告 訴他『你必須更加精進，二階堂 水棹。』……反正，從事道士這行本來就會遇上各種類型的目標，對方體型比自己大也不是什麼稀奇的事。

　　登上後山，水棹稍微擦了汗，在小溪邊沖些水。雖然他平常持續修練著，仍然不能算是習慣山形。因為要登山，他帶了比平時輕便裝扮稍多的行囊。在遠方似乎能見到像是目標棕熊的動物背影，水棹放下背包，暫且先觀察情況並做短暫休息。

　　接著，坐上一旁的石頭，他先在腦內設想待會該怎麼應對棕熊的攻勢，以及自己該怎麼攻擊才能有效給予傷害。水棹的體型不是太強壯，身高也不算很高，想用力道制服是有困難的。他從父親及叔叔學到的是重視速度以及連擊的技巧，單一招式的攻擊力並不高。

　　過去應對非蠻力型的對手，他通常是以冰凍術制住其動作（凍住四肢，或者整體冰凍）再使用迅速且準確的連續斬擊加以擊破；看來這次必須改變戰略。在遠處使用法術對於行動緩慢的敵手或許較有效果，但是，即使重量級對手大多動作遲緩，迅速者也是有的；因此，不採用，只好另外想其他戰法。水棹不自覺地雙手交叉……這時，他像是想到了什麼，將手伸向腰間。

 

　　從腰上取下比平時使用的武士刀寬大一倍左右的大刀，平放在膝上。並不是不會使用大刀，只是對水棹而言，那樣的重量不太習慣。右手試著握住並舉起，「……果然還是有點重。」他自語道，再次放在膝上。望著銀亮的刀面，那是父親的愛用品之一。因為駕馭方面對水棹來說有點吃力，他通常不會帶這把刀上場戰鬥，這次是因為配合對象的重量關係；若是以平時使用的細長武士刀，想要在那棕熊身上造成傷口都是件難事。

　　「－－好！」將大刀收回腰上，握著背包背帶，他站起，往熊的方向悄悄走去。

　　方才還看到正在示威的熊，現在似乎正在進食。牠以兩隻前足握住口內不知道是什麼生物的屍塊，大口大口地咀嚼著，強烈邪氣以及腥味飄散在空中。慢慢靠近牠的水棹不禁皺起眉遮了鼻。牠熱衷於進食，就連水棹接近到身後一公尺內也沒有察覺，水棹於是放心地繼續靠近……直到一不小心踩到地上某根樹枝為止。

 

　　「吼喔！」聽見細碎聲音，棕熊立刻丟下食物轉向聲音，也就是水棹所在方向。

　　「……看來速度不慢呢。」心中感到有點可惜，水棹放下背包，雙手握住大刀擺出架式。

　　棕熊再次吼叫，邊散發穢氣邊衝了過來。水棹下蹲，隨即使勁往熊的腹部刺去。然而，刺中的觸感很怪，像是中途卡住一般。

　　「怎麼－－」水棹心慌地趕緊試著拔出，一時鬆懈而正面受到熊掌衝擊。「唔！」雖然及時以單手護住臉部，仍然是瘀青了。以法術快速冰敷，水棹後退，和熊保持一段距離。接著，邊衝向牠懷中邊施以冰凍法術，趁牠無法自由活動兩隻前足時用力拔出刀，那後座力使水棹重心不穩，跌在地上的他趕緊站起。

　　熊以蠻力掙脫，發現場地不夠大的水棹四處張望，找到了一條小徑。「過來！」於是引著牠往那個方向跑過去－－

　　「水棹！過來這，小心地上的藤蔓！」跑著跑著，水棹突然聽見某個熟悉的女聲。往那方向看去，那是黎墨殤。顧不得什麼，趕緊照她所說地改變方向，跑進她所在的樹叢裡。

　　

　　涮！

　　一個不知名的聲音，大熊掉入了陷阱中，牠哀號著。但是，因為體積過於巨大，陷阱並不能完全容納，只能減緩牠的移動速度。在一旁看著，水棹雖有些欣喜但仍沒有放下警戒。

　　「水棹，現在妖魔中了我的陷阱了，但是因為我的計算錯誤，所以估計會變的更加暴躁，你攻擊的時候要小心一點。」一旁的墨殤以略為嚴肅的表情說道。

　　「好的。那……墨殤妳要先去攻擊嗎？」吸了口氣，水棹邊試著緩和呼吸邊回答。

　　墨殤沉默了會，望著水棹後說：「你今天拿的大刀是重傷害的武器，等等就由我吸引妖魔的注意力，然後你就去攻擊妖魔受傷的後腿，恩……砍斷最好，這樣它就行動不便了。」

　　「好的。」點頭，水棹雖然理解，但還有個問題－－「呃，現在在戰鬥，妳不要這樣看著啦……」雖然知道不是時候，水棹還是臉紅地說。

　　「－－咳，抱歉。那就拜託了。」清了喉嚨，水棹再次將心思放在戰鬥上，握好刀退到後方。

 

　　在後方待機，見到墨殤施展了強化武器的法術在扇子上後扔出去當作回力鏢打中熊，牠正跑過來時，「水棹，就決定是你了！」雖然是意義不明的台詞（？），水棹也沒餘力去理會。

　　「喝！」即使手腕已經有些疼痛，水棹仍使勁往牠那受傷的腿部斬去。

 

　　吼嘎啊啊啊！

　　妖魔發出淒厲的哀號聲。接著，斷了單足的牠失去平衡再加上傷勢，大大減緩了攻勢。趁這機會，水棹將刀改用另一隻手握住，上前用力砍斷另一隻後足。又是一聲哀叫。

　　「－－這下不太妙了。墨殤，接下來可以拜託妳嗎？我還不習慣這麼重的刀，手腕很痛……不好意思啊。」勉強再握刀走回墨殤身邊，但雙手微微顫抖著。

　　墨殤嘆了口氣。「下次別再拿這麼重的刀了，手都受傷了，不然你也該做做重量訓練。」　　

　　見她隨即回到戰場，他卻只能暫且休息的狀況，水棹感到有些沮喪。自己還真是一直被看到不中用的一面啊……不過，對於碰巧遇上墨殤這件事，他還是覺得選擇這個任務並不是壞事。兩個人合作比單獨苦戰要來得好多了，尤其這次是使用不習慣的武器。

　　至於另一個原因……現在還是先別想那些多餘事吧。他繼續望著墨殤戰鬥，決定再休息一下就回去以法術做遠方支援。接著－－「啊。」看來不需要支援了。

 

　　「水棹，好了，我們回去吧！」看她乾脆明快地消滅妖魔後的一笑，水棹突然感到某種奇異的感覺。或許是崇拜、訝異……又或是，悸動吧。

　　「－－啊，嗯，好的。」趕緊回過神來，起身。「呃！」握住方才暫且插在地上的大刀，一絲刺痛使水棹瞬間扭曲了表情。「真的不妙啊，這。」放開，凝視自己的手掌心，已經破皮了。尤其慣用的右手更是嚴重。總之，先忍著痛用左手握住，掛回腰間。

　　這時，突然地兩手被墨殤抓著包紮，見她看似就要撕裙襬布料－－

　　「不、別撕衣服啊！樹葉就好了，真的。」趕緊阻止。不過倒是乖乖地任她包紮。

　　「隨你吧。」於是墨殤也就照著拿樹葉包紮，接著「好了。回去你可要給我乖乖抹藥啊！」雖然是強勢的命令口吻，但聽得出關心的心意……這麼想著的自己是不是有點奇怪？

　　「嗯，謝謝妳，墨殤。」感到心中一陣暖，真心地道謝。

 

　　「－－啊！」整頓好武器、手的傷勢也包紮了後，水棹突然想到某件事。「抱歉，墨殤，能再稍微等我一下嗎？」輕輕放開被牽著的手，苦笑地合掌道歉，沒等回應便趕緊跑往一個較為隱密的地方呼喚式神取回那不知丟在哪的背包。

　　一會後，水棹背著背包回到墨殤身邊。「嗯，沒事了，走吧。」見她似乎有些恍神，想了一秒，主動牽起她的手。「話說回來，能遇到妳一起合作真是太好了。」當作沒事般地閒談。

　　「－－墨殤？」她只是點頭，表情看來似乎頗為驚訝，自己怎麼了嗎？

　　「啊？」看來她還沒回神。那麼，再試試看母親教授的另一招好了……

 

　　「要來我家嗎？」鼓起勇氣問了出來。

　　「嗯，好啊……」她回得順口，接著卻是－－「水棹你剛剛說什麼啊！！！」

　　就這樣，笑而不語的水棹與震驚狀態的墨殤一起走在歸途，結束了這次的任務。

 

　　（完）