任務001 初來乍到

 

   梭黎絲‧韋爾頭一次從席林大神官手中接過任務，是在加入教團正好滿一個月那天，大神官親自來到她面前，交付了頭一項任務的細節瑣項。

   那一夜，空氣中瀰漫著微微水氣，她披上罩袍，彎身為短靴繫緊鞋帶時肩頭一聳，彷彿大神官不久前手持法杖為她祝禱輕觸過的部位已經被加上保護符記一般。

   而那或許是個好兆頭，她想。

 

   書記官給的任務單上，將某些特別容易出現妖魔的暗巷小弄標記得非常清楚，夾在幾行字跡中的某個地名讓她格外在意。實施宵禁的夜晚比白日時分她熟知的城市要來得安靜上幾分，幾乎像是換了座地標，站在夾帶的水氣越來越豐厚的晚風中，她抬頭，確認現下所在之處後往左拐彎，目標明確。

   那條街道───

   靴跟與街道石板相敲，聲響淺脆，已足夠驚醒黑暗。

   她步伐堅定，拐過的彎道越來越多，腳步跟著越來越快，從原先的小步漸變成大步，再從步行漸轉成小跑，喀噠喀噠喀噠，她的手探進罩袍口袋，拉出一串長鍊捲上手腕，轉過最後一個轉角時已經完全是奔跑樣態，裙襬翻飛，出現在眼前景象與方才所拐過的眾多街道毫無相異，但她並未停止行動，掐緊長鍊繼續往街道末端飛奔。

   「恪守神訓，擁抱光明，與愛同行……」口裡誦念著早已熟習的聖典字句，乍然停步，她控制自己因長跑產生的微微喘息，面向街道末端的目標，神色凜冽。

   「容易受妖影附身的對象，絕大部份處於社會邊緣，無論精神或者肉體一再遭受打壓，當自主情感產生破裂時，便是妖影趁虛而入之時……」

   望著眼前景象，她輕聲喃出走上聖職道路後反覆學習到的必要知識，捲著長鍊的右手一緊，她將長鍊墜飾緊緊掐進掌心，咬住嘴唇。

   這條巷道是城內中低收入階層群居的巷道，她曾聽過商人富豪萬般不屑地將此地稱為貧民窟，也曾目睹衣著打扮不同的人們對『巷子裡出身的』加以踢打，任務單上列出的地點幾處，她想不出有什麼地點比此地更容易產生妖影附體、妖魔甦醒情況。

   再者，這條巷弄也是她少女時期親眼見識聖職者淨化妖魔的現場。

   她無法細述那團趴伏在巷道末端的黑物是什麼模樣，只知道黑物形態扭曲、只剩一對勉強稱得上眼睛的所在正朝她放出瑩瑩綠光，極為不祥。

   這是她的第一項任務……

   在黑物終於往她身上對準焦點，低吼一聲確認她來意不善將要出擊以前，她鬆開已被咬出了紅痕的嘴唇，雙手在身前合十，揚起視線，朗聲。

   「光之所在，無影相隨，奉上神之名，恩照萬物！」

   她唸出的經文若能實體化，必然是光影刺眼───眼前黑物想必也是這般想法，沒有多餘擾人的光線背景，只有她堅定清亮的嗓音在暗巷中迴盪，黑物先是定住身姿，接著慘哀出聲，綠眼黯淡，身形往反方向扭曲回去，動作激烈讓她幾乎要難以正視下去。

   「妖魔！」雙手姿勢不變，停下唸誦動作，她聽見自己重重喘息著的聲音，裡頭夾帶了幾許難以忽視的徬徨。「將原本的模樣還給他！」

   她並不知道眼前被妖影附身的事物原形是什麼，那可能是一隻貓、一隻狗、一隻老鼠或是一個小女孩，但無妨，沒有生命是生來該被妖影附體的。

   黑物最後的掙扎仍是徒勞，在她眼前，黑物發出了長長卻低弱的哀鳴，霧狀氣息旋現，妖氣漸漸從附體物上消逝離去，最後，她看見的是個衣衫破舊的孩子，橫倒在黑物原先處在的地方動也不動。

   「我將榮耀功勞歸予您，奧雷提亞……」緊握長鍊，她全身虛軟卻精神絕佳的挺起身子，準備提請教團與警方協助處理善後。

 

   梭黎絲‧韋爾後來沒再見過那晚讓她所救的孩子，有時白日上街或夜間巡視再經過那一帶，她才會想起那個夜晚，她首次以教團聖職者身份出使的任務，從妖影手中救回了一條孩子的生命。

   沒有誰生來便該成為妖魔，更沒有誰是慘遭附身後便必須陪同妖物一死的道理。

   不過……這世上倒是存在著，有些人，生來便該走向某些道路的道理。

                                                                Fin.