【奇歐主線．初夏的恩典with八禾辛】
第二天下午，奇歐下班前特地去樓下的作坊捎了點心，便動身前往軍團的營地；不過就留守營地的軍人所言，八禾並不在軍營裡，而是出外巡邏了。
就算是當上了軍團長，對於例行的巡邏仍親力親為，還真像是他的作風。奇歐跟那位軍人道了謝，便打算自己去街上碰運氣，真要在這等著八禾回來、恐怕都要到晚飯前了──自己是不介意，但紙袋裡的點心可等不起那麼久。
外頭已然近晚，火紅的夕陽將街景染上一片橙紅，從西邊的海岸吹來陣陣晚風，但夏日的白晝略長，這樣的光景還會持續好一陣子吧；他享受著微風的吹拂，走入街道尋找對方的蹤影。
雖然軍國人中高個子不少，要在人群中找一個身穿軍團制服、高度一米九的黑髮青年還是挺容易的，不一會奇歐就在商業區的鬧街上發現他的身影，或許是因為這個時段街道上來往的人潮不少，經常被民眾攔下問好使對方行進速度減緩，這才讓他追上了腳步。
「喲，八禾！總算找到你啦！」人見人愛的八禾當上軍團長之後更受歡迎了啊，想想也是理所當然的事情……奇歐啞然失笑、連忙小跑著穿過人群，伸手拍上對方的肩膀。
邊巡查著一旁的街道邊思索軍團的種種事物，突然聽到後方傳來熟悉的叫喚聲，八禾才剛停下腳步，一隻有力的手就拍上肩膀。
「奇歐？」他還沒回頭就猜到來者是誰，畢竟會這樣突然叫住自己說話的人實在不多，尤其是那開朗不經修飾的聲調，大概從第一天認識對方他就記在腦海裡了。看到一陣子沒見的朋友，他開心的微笑：「好久不見了呢！最近過得好嗎？」
「還行！廚房裡面老樣子，倒是你當上軍團長之後一切順利嗎？」見到對方高興的模樣，奇歐也笑著聳了聳肩，將裝著點心的紙袋遞了過去；裡面是剛出爐的銅鑼燒，好在時間沒過多久、現在仍熱著，「好久沒像這樣跟你走在一起了，邊走邊聊聊吧！」
「嗯，這個謝謝你呢！」看了袋子裡的點心一眼，似乎剛做好不久，熱氣和銅鑼燒的香甜氣味一起蒸散在空氣中。和對方並肩緩步前行，八禾將拿著紙袋的手輕放在身側，回應起對方剛才的問句，「當上軍團長後很多事都不一樣了呢....現在要了解的想法不只是自己的，每個軍人的生活背景都不同，個性也相差甚遠，要使幾百人目標一致...的確是不怎麼容易啊....」
「只不過相對來說，也學到很多不一樣的見解就是了！我呢，還有很多不足的地方呢。」停頓一會，他接著說到。
「人生就是不斷向前啊！」跟著青年的步伐在街頭信步，奇歐辨明了空氣中的食物香氣、微微揚起了頭，望著遠方有些出神，「對於女王的諭令，想必你也傷透腦筋了吧？就連我那小地方，也出了各式各樣的問題呢.......平白無故將仇人給放走，大部分的人都很難諒解吧。」
「人生的確是需要不斷成長的。」原本只是微笑同意對方對於人生的見解，卻因接下來的話題而頓首望向一旁的青年：「你說那個最新的諭令嗎？....軍團裡很多人都不太贊成無條件釋放戰俘，畢竟經歷過戰爭的傷痛，會有仇恨也是能理解....但是以國家的方向而言，我支持這項諭令。奇歐呢?你是怎麼看的呢？」
「既然被你問到、我就老實說了－－雖然善意是和平的基石，但女王這樣作有些莽撞啊，不但在國內引發爭議，對於艾殷科吉諾來說，這次的『施捨』也未必讓他們好受吧。」發現友人的目光轉向自己，奇歐也抬頭望向對方，他在街角的玉米攤前停下，掏出銅幣買了兩隻烤玉米，「我也覺得和平比戰爭好喔，但是兩國間長年累積的仇恨不是這麼容易可以化解的.......」
「嗯～真讓人傷腦筋，好險我不用思考這麼複雜的問題；光是廚房管幾個人就讓我頭痛了，八禾你是怎麼讓軍團的人們安靜下來的呢？」奇歐略帶同情的回望友人，三下五除二將手邊一隻玉米先咬了幾口，這才將另一隻玉米遞給八禾，「味道不錯、你要吃嗎？」
「嗯，該怎麼說呢.....我同意女王這次的諭令的確不是非常完善，但是在這種僵持的局面裡如果沒有一方先做些改變，我想兩國的關係也很難有所突破吧。」思索半晌，他笑著看向前方說到：「其實就如同你說的，有些海國人民可能會認為我國這次的行動是『施捨』，可能不認為它來自於純粹的善意，但那也只是部份而已。一定也會有人感覺的到有什麼在變化，而願意相信現在的時局是有機會能不同的.....」
說的正投入，眼前突然出現一支玉米讓八禾微愣了一秒才意識到友人剛才似乎問了什麼。但考慮到自己還在巡邏，邊走邊吃實在不怎麼像樣，仍然搖頭婉拒了對方的好意，「你吃就好，待會回去軍團宿舍如果吃得少會被廚房的阿姨特別關照呢！」
「好，那我不客氣了！」似乎早就預料到對方會這樣回答，奇歐開心的將兩隻玉米一起祭入五臟廟－－總是把吃的都讓給自己，巡邏中的八禾真是個好人！他隨手將殘餘的竹籤丟進垃圾桶，心中對於對方讓玉米之舉還有些感動。
本想認同對方的話，但一想到那些在戰爭中失去性命的人、以及為他們落淚的人們，似乎就無法輕易點頭了。
「如果這份善意能被對方感覺到就好了，不過......那些在戰爭中失去親人朋友的國民該怎麼辦？這事對他們來說很痛苦吧。」一想到這裡，他的眉頭就緊揪在一起，自然而然地露出了困擾的表情，「我想這或許也是很多人憤慨的原因之一吧，女王理應要把國民放在第一位考量，現在這道諭令卻在他們的傷口上灑鹽。這該怎麼跟他們說才好......」
說著，奇歐的語氣逐漸低微；因為自己不是受害者，他完全想不出任何安慰的話語，如果換作是自己師傅給人殺了，他肯定也是要跟對方動刀子拼命的。
靜靜地聽著對方所訴說的事，八禾並沒有馬上給任何的回覆，因為這也是從諭令公布以來他最不想去觸碰的問題。生命的矛盾大概就在於此吧，明明了解已經逝去的一切不可能因為仇恨而復原，仍然無法克制這樣的情緒產生，畢竟人性的本質終究是脆弱的......
兩人靜默地往前走了一段路，夕陽的餘暉把人影拉的很長、很長。八禾突然的停下腳步，表情有些沉重的望向身旁一臉疑惑的友人，像是確認什麼一般，他的語調低而平穩，「奇歐，你覺得戰爭中死去的生命應該由戰俘來負責嗎？他們真的能背負的了這些仇恨嗎？」
極少看見對方露出如此嚴肅的表情，奇歐一愣，也跟著停下了腳步。
「這還真不好說。」受了八禾這麼一問，他緘默良久，這才吐出一口嘆息，「若是尋常，殺人者償命這道裡簡單......但在戰場上活下來的人，誰手上沒有幾條人命？就算不是親在前線，所有的後勤支援也都是為了前方的殺戮作準備，怎樣也不能算是兩手清白。」
奇歐搔了搔頭髮，感覺思緒仍是揪成一團，又重複了一次：「到底誰該負責......這事真不好說。」
「戰爭前就已經預料到會有所傷亡，但是戰爭仍然發生了，許多生命就這樣消逝再也回不來，我想即使要整個國家去負責，人民也未必能接受....」望向一旁正在收拾的攤販，八禾微微嘆了一口氣，「報仇帶來的撫慰只是暫時的，如果不能學著原諒和放下，大概一輩子也走不出失去的陰影吧。」
「啊、不知不覺說了這麼多沉重的事，真是不好意思呢！」他的表情恢復平時的溫和微笑，眼神多了一股歉然。
看著對方嘆息的模樣，奇歐總覺得有些心虛，自己剛才還義正嚴詞地說著『殺人者償命』的道理，但是眼前這名爽朗的友人也是背負著無數條人命才能活著升上軍團長的職位.......即使如此，奇歐也絕對不希望對方死去的，自己真是自私啊。
對於幾番親臨戰線的八禾，這肯定也是個艱難的問題吧？但是對方依然作出了回答，選擇了放下仇恨、互相諒解。真是不容易的一件事情，他不由得對眼前的友人升起敬佩之意，此刻八禾正好回頭，臉上陰霾散盡、又恢復了和煦的笑意。
「哈哈，說到底也是我先起頭的嘛，沒關係啦！」沒什麼好感到抱歉的啊，奇歐如釋重負的一笑，他舉手拍了拍八禾的肩膀，「無論如何，有人能說一說還是不錯呢，把疑惑說出口之後一下子清爽了不少－－帶著這份心情，接下來就能繼續前進了吧！」
「嗯，能聽聽奇歐的看法，也讓我獲益良多呢。」笑著回拍奇歐的肩膀，看見對方再次開朗的微笑，八禾感覺自己的心情也輕鬆許多。
其實這並不是他第一次思考這樣的問題，尤其經歷過戰爭的殘酷後，也曾經質疑自己一直以來的想法。也許這個問題根本沒有正確答案，但在每一次和別人討論的過程中，他對自己所追求的目標都更加堅定－－已經造成的傷疤不可能恢復原樣了，所以盡全力不讓更多的人因為戰爭而流淚，因為戰爭而感到心碎，就只是這樣簡單的心情讓他一直、一直堅持在那。
發現天邊的光逐漸黯淡，八禾看了一眼懷錶，「時間也不早了，我差不多要回軍團，奇歐要一起嗎？」
「嗯、正好順路，一起走吧！」奇歐輕快的一點頭，跟著對方一起邁開步伐，經過下個轉角，不知不覺間已經走到了魚市邊上的大街，夜風帶上了海岸特有的鹹味，與生魚的腥味在鼻腔內留下了獨特的氣味、令人心神一振。
現下已近晚飯時分、魚市早已歇業，路上已沒有多少行人，亮起的街燈照出了兩人的影子，不同於將人拖長的夕陽，街燈僅是將他們的身影映在腳下，奇歐意外地發現他們之間的差距減少了許多；在說話的時候，他經常需要略加抬頭才能與這位友人視線交會，八禾當上軍團長之後，更是讓奇歐感到兩人的立足點有著落差。
雖然平常總是大喇喇地，但他知道梵德雷是個階級森嚴的社會，如果還像以往一樣總是去麻煩對方，背後不免會被說起閒話。自己只是一介廚師，沒什麼可怕的，但這種中傷.....會給軍團長的聲望造成影響的吧，位置爬得越高、越得注意這些事情。
看著腳下的影子，奇歐突然覺得他們之間不是那麼遙遠了；不管是身高還是地位，兩人都在為了同一件事情煩惱著，就好像八禾辛仍舊是他當初在大街上認識的那個溫柔堅毅的熱心青年，奇歐也還是那個拎著行李剛走進梵德雷、一無所有的徬徨旅行者。
三年讓他們改變了很多，但是骨子裡的某些東西壓根兒沒有變；現在的八禾一定也是為著自己的信念，在兩國的戰爭中努力探尋著和平的道路，高位並沒有腐蝕他的心志、也沒有阻斷他們的情誼。
「八禾，謝謝你。」與對方並肩走在荒僻無人的大街上，在皮靴敲打石地的聲響之外、耳邊溢滿了令人心安的浪濤聲，奇歐忍不住將心裡的想法脫口而出。
即使我連自己的目的地都不清楚，你仍為我領路－－
能有這樣忠誠的朋友，我真是個好運的傢伙啊。
想到這裡，他扯開嘴角，露出一口白牙肆無忌憚地笑道：「我也會繼續思考，然後得出一個不輸給你的、很棒的答案！」