【＊撩亂祭＊】

 

《我一直都是幸福的人──》

 

＊

 

「……」

專注地望著台上正在演講的少女，這是緋芙‧貝利維首次以非平民的身分參加國家集會。

 

若不是身著一襲顯眼的暗紅色軍服，緋芙大概也不會意識到自己不同以往的身分。

 

「－－梵德雷會有一個充滿希望的未來……」

台上的少女有著異於一般人的特殊外貌：一頭烏黑的長髮及一雙閃著燦亮光輝的金瞳，那雙金瞳──透露著堅毅與自信，但也脫不了些許少女獨有的天真。

 

聽說對方和緋芙是同年，年紀輕輕就已肩負治理一個國家的重責大任，緋芙打從心底感到佩服與尊敬。

 

換作是自己，肯定會感到滿心惶恐、在台上緊張得說不出半句話吧？

思及此，緋芙更是挺直了身子，將所有注意力放到台上。

──如今自己已成為梵德雷的軍人，絕不能讓國家丟臉。

 

「不用那麼拘束，這不是什麼戰術會議。」

「？！」

循著聲音望過去，一名暗藍色長髮的青年正看著自己，臉上掛著一抹若有似無的笑。對方臂上圍著和緋芙印有相同編號的臂章，只是上頭的裝飾較為繁複些。

 

「……是，伊洛瑟斯團長。」緋芙輕輕地點頭並謹慎的回應對方。雖然口頭上表示已了解，但她的舉動顯然沒有一點兒的放鬆。

 

青年無奈的笑了下，輕拍了拍少女的肩後便不再開口。

 

 

 

如今的梵德雷不單只有新女王上任，大多數效命於國家的部門也都換了新血。

緋芙的眼光無意間瞄到了特殊執行部所站的位置，人群之中有幾張熟悉的面孔。

『大家也都當上了自己理想的職位了。』家人也曾建議自己去考特殊執行部，如此也不必日日待在軍營中，更不必親自上戰場與敵人廝殺、犯險──

 

「父親…會認為我違逆了他嗎？」

 

 

 

「──祭典，正式開始！！」

「「「「「喔喔────！！！！！」」」」」

 

「咦？」回過神來，身邊已被熱鬧歡騰的氣氛所包圍。緋芙有些反應不及地觀望著四周。

 

「呵，結果還是有照做，放輕鬆了呢？」看緋芙一副搞不清楚狀況的慌張模樣，非爾德‧伊洛瑟斯笑了下，指了指不遠處的人群：「選一朵適合自己的花配戴上，趁今日好好玩吧。」

 

朝非爾德所指的方向看去，有不少人已經將豔麗的鮮花配戴在身上，也有許多人開始成群結隊地討論接下來要去哪遊玩、慶祝。

 

啊…已經開始了──撩亂祭。

 

「是，我知道了。也祝福伊洛瑟斯團長今日能玩得開心。」

對於緋芙過於謹慎的回答，非爾德似乎無意再糾正，僅是回以對方淺淺的微笑：「妳也是。」說完便轉過身、逕自朝熱鬧大街的另一頭走去。

 

『日後就要在他的麾下工作了，伊洛瑟斯團長是經歷過大戰的資深軍團長，我絕不能讓他失望。』目送著對方的背影消失在人群中，緋芙暗自期許自己未來能有良好的表現。

 

 

 

＊

 

「首先要找找看有什麼適合的花朵……唔！」獨自走在大街上，緋芙低頭思考著配戴什麼樣的花朵比較合適，突然之間卻彷彿撞到了什麼。

 

「啊、對不起。」

「不、是我自己一時分心…非常抱歉！……葛萊西絲？」明顯是自己走路時分心，對方卻先行道歉，緋芙趕緊抬頭回應，赫然瞧見一張十分熟悉的臉孔。

「原來是緋芙啊。怎麼了？在煩惱什麼事情嗎？」開口說話的女子身著特殊執行部的服裝，從領帶顏色可以明顯看出女子所屬的部門是戰略部。

 

「不是很嚴重的事情，只是在想要找什麼樣的花朵配戴而已。」

「是嗎？要挑選的話…」葛萊西絲轉過身，指向前方十分喧鬧的街道：「那條街上有不少販賣鮮花的小攤販，可以去那裡看看。」

 

「好的，謝謝妳。」微笑著向對方點頭回道，緊接著再度開口：「葛萊西絲打算怎麼度過祭典呢？」

「我想我應該會趁今日回家一趟吧。有不少事情要跟家人說呢！」葛萊西絲露出不同於平日嚴肅的──十分溫柔而開心的表情。

 

『葛萊西絲如願考上戰略部，一定很想好好地和家人一同分享這份喜悅吧。那我是不是也──？』

「緋芙呢？有想怎麼慶祝嗎？」

「啊、我…想先去看看有什麼花朵，之後…再決定。」

「……好，我知道了。」葛萊西絲點了點頭，突然像是想到了什麼而又再度開口：「有什麼想說的話，就不要埋在心裡。認識妳十年了，總覺得妳還是經常有壓抑自己的習慣。…那麼我先失陪了，祝妳今日玩得盡興。」

「……嗯，也祝妳今日玩得愉快。」

 

 

 

＊

 

「唔…」看來大家都知道這附近所販賣的花朵種類最多，如今整條街早已被人群擠滿，根本無法順利行走。

 

『看這樣子，還是晚一點再過來好了。』勉強從人群中鑽了出來，緋芙下了這樣的決定。

 

「那現在要先去哪呢？」目光環視著梵德雷的街道，思考卻於看到某棟建築物時頓時停止：「……」

「進入軍團後，就鮮少能回去了……」緋芙斂下眼，彷彿尋求著什麼能給予自己勇氣般地、輕碰了碰掛在腰間的佩劍。

 

停頓半晌，少女邁出了步伐、朝位在不遠處的建築物走去──

 

 

 

＊

 

從熱鬧的商店街走出來沒多久，映入眼簾的便是自己再熟悉不過的房子。

 

「－－我回來了。」才剛推開木製大門，心中就有種十足的安心感。

 

「？！──緋芙？」伴著這輕柔聲音走出來的，是一名有著海藍色及肩中長髮的女性──希菲兒‧貝利維，在聽到女兒的聲音後連忙出來查看，此刻的她雙眼充滿著驚喜。

 

「母親……」見到了自己最親近的人，少女微笑著。

 

 

 

「我還以為妳今天也要巡邏呢…」將茶點擺放到桌上後，希菲兒走到木製餐桌的另一頭，與緋芙面對面坐下。

「因為是舉國慶祝的祭典，所以難得放了假。」小心翼翼地將熱茶捧至嘴邊，撲鼻而來的是令人懷念的陣陣茶香。

 

「軍營的生活…過得如何？」

「……還在慢慢的熟悉。」放下茶杯，緋芙低下了頭，小聲回應著母親的關心。即使自己每日都嚴守規定、不敢懈怠，但自己終究是新兵，沒有任何從軍經驗的她，有些事情還是無法相當順利的完成。

「慢慢來就好，緋芙一定可以的。」微笑著，希菲兒的眼裡盡是母親對待子女時特有的自信與溫柔。

「嗯。」

「席瑟肯定也是這麼認為的。」

「…父親？」手不自覺地、往腰間的佩劍摸索：「我…沒有完全繼承貝利維家，父親應該是對我很失望吧？」

 

「緋芙…為何會想進入魔法軍團呢？」

「咦？我…」

「這些話，妳應該親口說給席瑟聽聽，對吧？」

「……」

「他和我一樣，這十幾年來我們一直看著妳成長。我們比任何人都清楚妳的狀況……也知道妳一直想繼續維持貝利維家。」

「母親…」

「但是緋芙從未親口表達自己內心的真正想法吧？我們看得見緋芙每天努力練習劍術、研究魔法的相關知識……但是卻未曾聽過緋芙跟我們提起過藏在這份決心後的想法。」

「……」

「沒必要壓抑自己的，有什麼想法就說出來吧！讓席瑟知道──」

「……嗯。」壓抑嗎？這幾年來，自己真的一直在壓抑？

 

也許自己真的…一直將某些事情埋在心底，不願提起。

深怕說出來了，會瞬間破壞什麼。

 

「這個給妳。」伸手拉開一旁的小抽屜、希菲兒從裡頭取出了個裝飾精美的盒子並小心翼翼地將其打開。

「這是…？」正對母親的動作感到疑惑之時，手裡已被放入了某樣東西，緋芙低頭端詳著。

 

從外表看來，是條墜鍊，鍊上掛著刻有鳶尾花圖案的橢圓裝飾物，裝飾物的側邊有個小小的、類似卡準的東西。

 

「裡頭放的是可以增加魔法強度的寶石。」希菲兒輕推開卡準，笑著說明：「這是席瑟特別挑選的。」

「？！」

「不過他不好意思…、啊！糟糕，說出來了。」

 

看到母親活潑的反應，緋芙忍不住露出了笑容。

 

「即使以後無法經常見面，還有這個代表我們、一直陪伴著妳。我們也會每天向女神祈禱，請她守護著妳。所以讓席瑟聽聽妳的決心吧。」聽著母親溫柔的話語，瞬間感到雙眼一陣熱。

 

「那我…」為了不要讓母親看到自己欲奪眶而出的淚水，緋芙趕緊開口。

「嗯，席瑟應該還在庭園那邊，快去吧！」

 

「好的。母親…謝謝您。」緊握著手中的墜鍊，少女快步朝庭園的方向走去。

 

 

 

＊

 

「……」

席瑟雷爾‧貝利維，從去年開始有了長時間待在庭園的習慣，嚴肅的神情看來並不像是在休憩，倒像是在思考著什麼。

 

「父親…我回來了。」

「……！」

「我有些話…想親口跟您說。」

 

 

 

從緋芙１５歲至今，父女當面談話的時間便日漸減少。

上一次當面談話，似乎是緋芙剛收到兵單的時候，但那次對話僅短短兩三句就結束了。

 

望著身著軍裝的女兒，席瑟雷爾將目光停留在標有"IV"的臂章上良久，才緩緩開口：「恭喜妳，順利達到妳所追求的目標了。」

「……父親，會認為我違逆了您嗎？」

「……」

「父親，即使我進入了魔法軍團，我還是會努力繼承這把劍的。我一定不會讓貝利維家族的人失望……我永遠…都不會忘記貝利維家族的所有人。」緋芙試圖握緊腰間的佩劍，然而手還是不住的顫抖。

 

貝利維家族──自大約十年前開始的第３５次海陸戰爭起，陸續有許多人去世。有些人戰死沙場、為國捐軀；有些人因戰爭造成的各種汙染而罹患疾病、不幸離世。席瑟雷爾的兄弟也都於期間一一離開他，當時年僅９歲的緋芙，幾乎每日看著父親於墓園發呆，那時的她──深刻地感覺到自己的無力。

 

天生比家族中其他人差的體能，使緋芙的劍術訓練遲遲沒有進展。

幾年過去，家族中除了父親，已無其他長輩，就連緋芙的其他兄弟姊妹也被無情地奪去了年輕的生命。繼承貝利維家傳佩劍的責任，就這樣落到了緋芙身上。

 

然而她很清楚自己的劍術程度有多少，說沒想過要放棄肯定是騙人的，但每每想到父親在墓園失神的表情，就不敢放下手中的練習用劍。

 

１４歲那年──是一切的轉捩點。一次劍術的訓練，緋芙無意間施放了魔法，卻因為無法控制好而傷到自己，席瑟雷爾於那時才驚覺女兒異於常人的魔力──

 

「確實…妳１０歲那年開始，我對於家族所遭遇的一切感到惶恐不安，深怕貝利維家族會就這樣結束。我每日督促妳練劍，只是想告訴自己──貝利維家的驕傲尚未消失。直到妳１４歲的那次意外，我才猛然醒悟。」

「？！」

「哥哥他們離世後的那五年間，我日日只想著如何繼續維持貝利維家，卻忘了最重要的事情──那把劍，代表貝利維家的驕傲。但妳，是獨立的一個生命，是我們唯一的女兒。」

「父親…？」

「妳１５歲時我們搬來平民鎮途中所遭遇的那場危機，我至今還餘悸猶存……也許女神早已決定好貝利維家的命運，當時我想一切都是命中注定。直到我再次睜開雙眼，看到妳和希菲兒安然無恙──自那時起，我決定要盡我所能、讓你們一輩子平安、幸福的生活下去。……然而，三年後，妳卻說想從軍。」

 

「緋芙，妳為何…會想加入魔法軍團？」

 

原來父親早已不在意家族的事情了？

似乎已經理解當年父親為何極力勸自己改考執行部的原因，緋芙對父親的心結逐漸被解開。

但是，自己終究還是進入了魔法軍團，這份決心──

 

「我想親自用自己的雙手保衛梵德雷。」

「……？」

「１５歲所遭遇的那次危機…我當時也以為自己就會在那次意外中喪命。然而，奧爾加女神大人讓我們活了下來。」

「……」

「在未搬到平民鎮之前，我一直都過著無憂無慮的生活，想學習什麼，很快的就能找到老師來授課，劍術訓練的時候雖然辛苦，但結束後母親總是會準備茶點，心情很快就能放鬆下來。來到這裡之後，每當我想學習什麼，就得自己到商店街尋找相關書籍，沒有老師在旁指導，實作部分都必須靠自己研究……這段期間，我在街上認識了不少同樣因戰爭而有人生轉變的人們，然而他們並未就此放棄，他們以自己的一技之長，在商店街的一角樂觀的生活下去，甚至毫不吝惜的傳授我各式各樣的知識。」

 

腦海中逐漸浮現過去在街上所遇見的人們的笑容，緋芙微笑了下，再度開口：「我…一直在接受梵德雷所給予的幸福。」

「？！」

「從出生於貝利維家、至來到平民鎮之後，我無時無刻不是在奧爾家女神大人所守護的梵德雷中幸福的生活著，父母、家族、朋友…我一切的幸福都是在梵德雷得到的。然而，戰爭卻未曾結束，瑪德琳女王陛下及其他國民的離世，讓我更加清楚地知道──只要戰爭還持續著，所愛的人事物隨時都會離自己而去……我想親自、在戰場上以自己的雙手保衛我所愛著的梵德雷。即使隨時有可能遭遇危險…只要能以自己的力量多保護梵德雷一點，我絕對會盡力到最後。」

 

席瑟雷爾不解地望向親生女兒，緩緩開口：「這就是妳的決心嗎？……妳想…就這樣獻出自己的生命？」

 

「父親，我…一直都是幸福的人－－」

 

「？！」

 

「我有您、母親，和奧爾加女神大人的陪伴…」緋芙拿起方才從母親那得到的墜鍊，對父親席瑟雷爾展露笑靨：「以及…在梵德雷的──那些人們的笑容。」

 

「－－」

一陣輕柔的風吹過庭園，帶出了淡淡的花香。

席瑟雷爾望著女兒，似乎終於理解了什麼，多年來沉鬱的表情逐漸浮現出笑容：「妳和希菲兒很像…一旦下定決心，就不輕言放棄這點。」

席瑟雷爾一面說著，一面從庭園的一叢花叢中摘起了一朵白色的鮮花。

 

「永遠幸福──這是野百合的花語。也是我們最想給予妳的。」

 

「！」

當父親將手中的百合交與自己的同時，一直忍著的淚水終於不止地落下。

「謝謝您…父親，我一定…不會讓您和母親擔心的。」

 

席瑟雷爾輕拍著女兒的頭，臉上的笑容久久未褪。

 

 

 

「呵呵…緋芙，難得放假，我們全家一起吃午餐吧？」

「！」查覺到妻子正站在一旁，席瑟雷爾似乎感到些許的不知所措。

 

「我才剛到而已，別擺出那樣的表情啊。趁菜還是熱的時候趕快進來吧！」

「嗯，父親、母親，一起進去吧。」

少女此刻面上的笑容，比庭園中的任何一朵鮮花還要吸引人。

 

這正是──幸福的證據吧。

 

【＊Ｆｉｎ＊】